— Псы тебя обманут, — фыркнул Виш. — У них свой бог, и ты должен знать это не хуже меня.

— Намекаешь на Ануба? — Стелларис и не думал ослаблять нажим. — Я слишком хорошо знаю, в какой темнице он находится. Ему не сбежать.

— Скажи ещё, планируешь поглотить его силу? — усмехнулся Виш.

— Всё может быть… — по тому, как дрогнул голос Стеллариса, а вместе с ним и лёд, я понял, что Виш попал в яблочко. — Но довольно пустых разговоров! Макс, пришёл черёд сделать выбор!

— Знали бы вы, — пробормотал я, — как достали меня с этими выборами…

— Верю, — охотно согласился Стелларис. — И знаешь, что? Если перестанешь сопротивляться, я пощажу эту ящерку. Выкину его в соседний мир и забуду о его существовании.

— Под договор? — уточнил я.

— Макс, ты сдурел? — взвился Виш. — Не вздумай ему верить!

— Прости, Виш, но это ради твоего же блага…

Я отдавал себе отчёт в том, что несу какую-то ерунду, но других вариантов потянуть время я не видел.

Золото подходило к концу, щупальцы кракена облепили Водную сферу со всех сторон, а Лидер до сих пор не выходил на связь.

— Ты с ума сошёл, Макс! Он тебя обманет!

— Стелларис, ты меня обманешь?

— Я готов заключить с тобой любой договор, — голос Стеллариса сделался обманчиво мягким… и вкрадчивым, что ли?

— На кровавом обелиске? — предложил я. — Поклянёмся своей сущностью?

— Макс, ты что творишь? — запаниковал Виш. — Какой, к ксурам, договор⁈

— Ну, Стелларис, что скажешь?

— А давай! — алый лёд пошёл трещинами. — Один момент!

— Ма-а-а-акс! — Виш вяло хлестнул меня хвостом по затылку. — Ты что твори-и-ишь?

Несмотря на текущую ситуацию, Виш всё так же оттягивал насылаемую Стелларисом слабость на себя и не думал возвращать себе зрение.

— Тащи свой обелиск, Стелларис, — протянул я. — Скоро будет заключена великая сделка!

— Или, — Стелларис сделал вид, что задумался, — я могу подождать, пока твои запасы золота не иссякнут…

— Да ради Бога! — усмехнулся я. — Жди, сколько влезет.

Это был блеф, но Стелларис, судя по всему, на него купился.

— Обелиск скоро будет, — заявил Стелларис. — Но тебе придётся убрать Водную Сферу.

— Не вздумай, Макс! — Виш уже практически плакал.

«Макс, мы готовы», — голос Лидера был подобен мане небесной.

«Жги!», — приказал я, готовясь окунуться в море огня.

Но… секунда проходила за секундой, и ничего не происходило.

«Макс, не могу пробиться к тебе… Как будто что-то закрывает…».

— Ха-ха-ха! — алый лёд задрожал от смеха Стеллариса. — Думаешь, я забыл про твоих ифритов? Это же самый очевидный способ справиться с кракеном!

— Не понимаю, о чём ты, — соврал я, судорожно придумывая, как выпутаться из сложившейся ситуации.