— Похоже, не кажется, — шепнул Виш.

— Должность министра финансов, Макс, — напомнил Император. — Я хорошо разбираюсь в людях и вижу твой внутренний протест.

— Вы восстанавливаете в правах род Пожарских, — утонил я, — а взамен мне придётся занять кресло министра финансов?

— Любой другой на твоём месте отдал бы всё, чтобы оказаться в этом кресле, — напомнил Император. — А тебя ещё и уговаривать приходится.

— И мы оба знаем как минимум три причины, — улыбнулся я. — Первая причина: Демидовы, Новиковы и Уваровы.

— Демидовы меня поддержат и так, — отмахнулся Император, но я всё же уловил в его словах едва заметную неуверенность. — Уваровы заняты междоусобной грызнёй, что до Новиковых, то ты переоцениваешь своё влияние на них.

— Возможно, — не стал спорить я. — Тогда причина номер два: Виолетта. Или её тоже не считаем?

— Виолетту считаем, — усмехнулся Император. — И будь уверен, как только я верну трон, твой титул князя Финляндского будет немедленно подтверждён.

— В обмен на спокойствие северных границ, — улыбнулся я.

— Само собой, — подтвердил Император. — Или, ты думаешь, княжеский титул просто так даётся?

— Виолетта себе на уме, — осторожно протянул я. — Но в ближайшее время она будет занята Британией.

— Это несерьёзно, Макс. Я должен быть уверен, что Балтика под нашим контролем.

«Виш, что думаешь?».

— А чего тут думать? — удивился фамильяр. — Зачем Виолетте северные земли Российской Империи? К тому же она прекрасно понимает, что Петербург ей не взять. Я не стратег, Макс, но, думается мне, что зона интересов Виолетты лежит на западе.

— От викингов проблем не будет, — наконец произнёс я, взвесив все за и против. — Гарантирую.

— Вот и отлично, — кивнул Император. — И третья причина?

— Вампирская Семья, Ваше Императорское Величество.

— Я был уверен, что услышу фамилию Красновы.

— Красновы и так встанут за Вас, — пожал плечами я. — А вот с вампирами пришлось хорошо поработать, чтобы добиться их лояльности.

— Игры с кровососами до добра не доведут, — покачал головой Император.

— Зато благодаря этим кровососам мы зачистили столицу от иностранных шпионов и агентов влияния.

— Ладно, — махнул рукой Император. — Я уже понял, что ты весь из себя незаменимый и уникальный.

— Что Вы такое говорите, Ваше Императорское Величество! — почти искренне засмущался я. — Я самый что ни на есть обычный.

— Ну-ну, — протянул Император и, кивнув на Галицина, посмотрел мне в глаза. — Твоя работа?

— Что именно? — уточнил я, хоть и прекрасно понял, о чём идёт речь.

— Золотой скелет, — Император не стал ходить вокруг да около. — Ты — металлумий, верно?