Засверкали клинки — зачарованная сталь уверенно отражала жар огненного клинка — и идущее от поединщиков напряжение захлестнуло весь сад.

— Парни! — я на мгновение отвлёкся от поединка и оглянулся. — Зелья Исцеления есть?

— Всё в порядке, Ваш Сиятельство, — успокоил меня один из Воинов, кажется, один из замов Яковлева. — У нас лучшие эликсиры в столице. Сегодня все пройдут инициацию.

— А тяжелораненые? — я посмотрел вглубь особняка, куда гвардейцы утаскивали своих боевых товарищей.

— Наложим шины, напоим эликсирами, перед поединком дадим стимуляторов. Выживут, Ваш Сиятельство! Все в курсе, — лейтенант позволил себе мимолётную улыбку, — что будет в противном случае.

Я не стал переспрашивать, что же будет, и молча кивнул.

— Совсем тяжёлых разместите в обеденной, — попросил я. — Лично их посмотрю.

— Есть! — если лейтенант и удивился моей необычной просьбе, то виду не подал.

— Смотри, Макс! — отвлёк меня Виш. — На Яковлева смотри!

Я повернулся к огненному кругу и успел уловить момент, когда капитан, схватив ифрита за грудки, ударил элементаля головой.

Яковлева не смутили ни обожжённые руки, ни мгновенно вспыхнувшие волосы на голове.

Не знаю, куда поединщики дели свои мечи, но бой в партере впечатлял.

Уж не знаю, долго бы продержался Яковлев в такой опасной близости к огню, но удар головой оказался решающим.

Ифрит заревел и… втянулся Яковлеву в левое предплечье.

Капитан закричал и, рванув обожжённой рукой рукав своего кителя, уставился на пылающую татуировку… огненного клинка.

— Поздравляю, капитан Яковлев! — крикнул я. — Добро пожаловать в воинскую элиту рода Пылаевых!

Гвардейцы оглушительно заорали, а Яковлев, невзирая на многочисленные ожоги, победно улыбнулся.

— Следующий! — проревел Огненный Лидер.

— Яковлев! Командуй! Время!

— Есть, командир! — кивнул капитан. — Митя, в круг!

Мимо меня промчался тот самый лейтенант, с которым я только что говорил, а Яковлев на негнущихся ногах вышел из круга.

Его тут же подхватили двое Воинов и подвели ко мне.

— Тяжело пришлось? — я протянул капитану руку.

— На мгновение я почувствовал себя шашлыком, — усмехнулся Яковлев. — Но на самом деле терпимо.

— Пей зелья и берись за очередь, — приказал я. — Времени мало, Лидеру тяжело держать под контролем столько огненных духов.

— Сейчас ускоримся, — пообещал Яковлев и, опрокинув в себя Зелье Исцеления, отправился проверять раненых и раздавать приказы.

Я же, бросив взгляд на замершего в кругу лейтенанта, хотел было повернуться, чтобы зайти в особняк, как Огненный Лидер заявил.

— Следующий!

— Не понял…

— Они договорились, — подсказал Виш. — Огненному духу хорошо досталось, и он, оценив силу и ранг лейтенанта, добровольно предложил партнёрство. К тому же, Яковлев усмирил самого буйного из ифритов.