Раздавшийся чуть впереди скрип, саданул по взвинченным нервам похлеще автоматной очереди, заставив непроизвольно сформировать нож. Мля, мне так жижи надолго не хватит…

Скрип повторился, и я заметил, как впереди шевельнулась дверь, ведущая вроде бы в кладовку.

Неслышно ступая, подошёл и заглянув в щель. В отличие от коридора, эта комнатушка почти не освещалась — я мог лишь различить силуэты какого-то хлама. Мебель они, что ли, здесь хранят?

Замер, стараясь не дышать, и прислушался. Из комнаты шёл слабый сквозняк и, кажется, я услышал чьи-то всхлипы.

Приоткрыв дверь, заглянул внутрь комнатушки. Она действительно оказалась заставлена разной утварью, несколькими столами и шкафами. И под одним из столов выглядывала маленькая нога в цветастой пижаме.

«Ну, вот и приплыли», — промелькнуло в голове.

Не выпуская оружия из рук, зашёл в комнату, прикрывая за собой дверь. Всхлипы тут же прекратились, и только едва слышное шуршание свидетельствовало, что я здесь ни один.

Рассеяв нож, расстегнул клапан на костюме и достал крошечный фонарик. Включив на минимальную яркость, подсветил комнату.

Луч фонарика упал на стол, и я увидел молодого парнишку.

— Нет…Нет! Не подходите ко мне! — перебирая руками, пацан лет двенадцати от силы стал отползать назад.

Упёршись спиной в стену, он сжался в комок и закрыл голову руками, еле слышно умоляя не трогать.

— Спокойно, парень, я не из этих, — произнёс я, останавливаясь в метре от него. — Я выведу тебя отсюда, честное слово.

— Они тоже так говорили! — чуть более отчётливо произнёс ребёнок, продолжая сжиматься в позе эмбриона. — А потом…потом…они…

Он опять разрыдался, заставив меня ощутить чувство жалости. Сука! Выясню, кто это устроил, кишки на кулак намотаю!

— Ну всё, всё… Выдыхай, парень. Сейчас мы тебя отсюда вытащим, — подошёл ещё ближе к рыдающему мальчику. — Ты до моего появления никого не слышал?

— Нет… Они погнались за мной, но Борис их перехватил, дав убежать, — пацанёнок немного расслабился, по крайней мере я стал понимать большинство его слов. — Хотел выбраться через запасной выход, но там кто-то закричал, и я тут спрятался.

— Ничего, все кончилось. Сейчас я тебя выведу, и ты будешь в безопасности.

— Правда? — в голосе мальчика появилась надежда, и он наконец-то убрал руки от головы.

Светлые кучерявые волосы, округлый овал лица и здоровенный синяк под левым глазом. Да уж, нехило ему досталось.

— Конечно, — приободрил его я, протягивая парнишке руку.

Тот вложил свою ладонь в мою и робко улыбнулся.

Тонкий черный кристалл пробил его руку насквозь, а следом я добавил ему хорошенько в челюсть, откидывая обратно к стене.