Капрал достал пальцы из-за пояса и ткнул одним из этих пальцев в сторону группы таких же как мы штатских, сидящих с вещмешками прямо возле казармы:

— Получайте форму и оружие и марш!

Форму мы получили быстро. Также нам дали копья — с толстенными, как оглобли, древками и невероятно тупыми наконечниками.

— А мечи? — заикнулся было Михей, но уже другой капрал презрительно скривился и произнёс:

— Чтобы ты им себе причиндалы отрезал? Палаши получите не раньше, чем через месяц. В Квинке. А теперь пошли вон отсюда!

Я взвалил здоровенное копьё на плечо и подошёл к группе новобранцев, убывающих с нами в Квинк. И увидел среди новобранцев знакомое лицо. Тот тоже меня узнал, но виду не подал. Не дрогнув и мускулом, продолжил вещать какому-то увальню про тяготы и лишения, выпавшие на его долю. Я лишь усмехнулся незаметно, посочувствовав этому самому увальню. Баблер Линг если начнёт разглагольствовать — то спасения от него уже не найдёшь! Впрочем, это проблемы увальня, не мои. Я же выбрал местечко, стараясь отдохнуть перед долгим переходом. До Квинка около двадцати лиг, и если я что-то понимал в армейской муштре, так это то, что пойдём мы туда без остановок. Двое крестьян примостились рядом со мной, и Гордей, друг Михея, проговорил застенчиво:

— Ино, у нас есть печёная картошка. Мы хотели перекусить и ты, э-э-э, можешь поесть с нами!

Я кивнул и принял две картофелины из рук парня. Почистил их и меланхолично жевал, игнорируя вопросы о том, откуда я и зачем пошёл в приграничники. Крестьяне переглянулись, вздохнули и начали рассказывать о себе. Однако, не успел я толком узнать про их замечательную деревеньку Верхние Пупки и злющего старосту, как вышел капитан Лам в сопровождении ещё одного капрала. Тот, раздувая грудь, заорал зычно:

— Ста-а-а-ановись, сукины дети!

Мы кое-как выстроились и пошагали из детинца. Впереди капрал, затем тридцать новобранцев. И замыкающий — капитан Лам.

Глава 2. Квинк

В форпост мы прибыли глубоко за полночь, и сам форт я даже не рассмотрел особо. Хотя здесь порядки были куда более строгие, чем в Альбусурбе. На подходе к форпосту на нас выбрел дозор, потребовав пароль. А от ворот ещё и окрик раздался, требующий не только назвать пароль, но и представиться. Мы гуськом прошли внутрь через маленькую калитку, нас привели в казарму для новобранцев, где мы, уставшие и ошеломлённые быстрым переходом попадали на топчаны и заснули.

С утра нас разбудил какой-то капрал, заставил одеть зелёную форму и выгнал на плац. Там нас уже поджидал капитан Лам, а франт Валдис Вин, с которым я пришёл к детинец Альбусурба, проговорил тоскливо: