Но никаких признаков присутствия здесь людей или потусторонних тварей не заметил и со спокойной душой зашагал вслед за Аленой. А когда сдернул с плеча ремень карабина, то вдруг обнаружил, что магазин весьма ощутимо нагрелся. И дело оказалось вовсе не в солнечных лучах — пуля выщелкнутого патрона буквально светилась изнутри. Похоже, при переходе через границу кристаллики энергией подзарядились.

Блин, обратно слишком опасно тащить. Придется здесь оставить. Печаль.

— Хочу здесь дом! — заявила Алена.

— Светлое время суток круглосуточно тебя не смущает?

— А шторы на что? — Девушка остановилась у желтой полоски пляжа, скинула босоножки и сделала пару шагов по горячему песку. — Шик!

— Неплохо, да.

— Слушай, Лед! А почему ты не сказал купальник взять? Ты посмотри, какая вода!

— Да не подумал как-то… — растерялся я.

— А ничего! — махнула рукой девушка и одним плавным движением стянула топик через голову. После столь же решительно избавилась от джинсов, бюстгальтера и трусиков и побежала к воде.

Я шумно сглотнул, не в силах оторвать взгляд от пятна незагорелой кожи чуть ниже поясницы, и тут бредущая по мелководью Алена обернулась и махнула рукой:

— Лед! Идем скорее!

Вид белых треугольников спереди впечатлил еще больше, и стало ясно, что меня угораздило оказаться в совершенно дурацком положении. Идти купаться в трусах или наглядно продемонстрировать девушке, сколь рад ее обществу? Первое глупо, второе…

А-а-а! Почему бы и нет?

Избавившись от одежды, я положил сверху карабин и нагишом заскочил в речку, но тотчас вылетел из обжигающе-холодной воды и повалился на раскаленный песок.

— Слабак! — рассмеялась Алена и, выбравшись на берег, осторожно улеглась по соседству.

— Да ну его, — поежился я, — после Черного моря просто кошмар какой-то…

— А мне понравилось. Люблю контрасты.

— Контрасты контрастам рознь… — возразил я, стараясь лишний раз в сторону девушки не смотреть.

— Ты чего зажатый такой? — удивилась Алена, перекатилась на живот и заглянула в мне глаза. — Случилось что-то?

— Нет, нормально все. Просто денек тот еще выдался, вот и скребут кошки на душе…

— Расскажешь?

Я задумался, стоит ли откровенничать, но желание выговориться оказалось сильнее страха показаться смешным:

— Просто не могу понять, то ли у меня крыша едет, то ли это мир сошел с ума.

— Знаешь, понятней не стало.

— Был у меня нож, больше даже колдовской инструмент, чем просто нож… — начал я и замолчал, не зная, стоит ли говорить, что это один из тех клинков, которые использовались при создании Приграничья, а материалом для его изготовления послужил не металл, а квинтэссенция самой Стужи. — В общем, в свое время очень удачно, как мне казалось, от него избавился…