Я даже йогуртом чуть сиденье не заляпал.

Ан нет — заляпал-таки. А вот не надо было так резко трогаться!

Кое-как затерев жирное пятно, я прикрыл его пакетом и приступил к трапезе. Кальций для растущего организма — вещь незаменимая. А этот еще недоволен чем-то…

Загнав внедорожник во двор НИИ, Виталий выбрался из-за руля и предупредил:

— Сейчас оружие и сканер получу и поедем.

— Стой! — Я выкинул мусор в урну и, закинув на плечо лямку рюкзака, побежал следом: — Мне еще кое-какое оборудование понадобится!

— Разговаривай с Грачевым, спецблок в его ведении.

— Подожди тогда.

Взбежав на второй этаж, я зашел в приемную Григория Петровича, но оторвавшаяся от компьютера секретарша сразу предупредила:

— Идет совещание!

— Господин Шептало тоже там?

— Да.

— Вот и замечательно. — И прежде чем тетенька успела хоть слово сказать, я распахнул дверь и проскользнул внутрь. — Не помешаю?

Григорий Петрович поморщился и досадливо глянул на Владимира Николаевича. Владимир Николаевич ответил ему не менее раздраженным взглядом, но выгонять меня все же не стал.

— Излагай, только быстро, — разрешил он.

— Я по снаряжению.

— Тогда жди. — И Шептало указал на свободный стул, не захотев обсуждать такие вопросы при посторонних. — Слушаем вас, Григорий Петрович.

Замдиректора прокашлялся, обвел строгим взглядом сидевших вокруг стола подчиненных и начал самым натуральным образом их распекать. Солидные дядьки в возрасте безропотно кивали, и у меня даже сложилось впечатление, что ничего из ряда вон не происходит. Обычные рабочие будни. Бери больше, кидай дальше, и все такое.

Когда совещание наконец подошло к концу и мы остались наедине, Грачев включил селектор и распорядился:

— Вызовите Зимину.

— Ну? — поторопил меня Владимир Николаевич. — Что опять случилось?

— Да я уже забыл, зачем пришел! А! Насчет портала! Можете его как-нибудь не столь интенсивно сегодня эксплуатировать?

— С какой стати? — раздраженно постучал Грачев карандашом по столу.

— Да, с какой? — поддержал его Шептало.

— У меня два района по плану, а из-за вашей установки…

— Нет, — с ходу отрезал куратор. — Даже не заикайся.

— Ну елки! И как теперь работать?

— Придумай что-нибудь, прояви креативность мышления. Что-то еще?

Я тяжело вздохнул и неуверенно начал:

— Да вы знаете…

— Не знаем, — немедленно буркнул Владимир Николаевич.

— Просто подумал…

— Это полезно, только не перенапрягись, — вновь не смог промолчать куратор.

— Короче! Мне без напарника не обойтись!

— А Виталий тебя чем не устраивает? — удивился Грачев.

— Виталий — водитель, а нужен кто-то, кто мог бы подстраховать в свертках.