Макс поёжился.

— Надо будет прежде, чем за стол садиться, спрашивать, что за харч подают, — вздохнул он.

— Далеко собрались? — в свою очередь полюбопытствовал возница.

— К Снежным Пикам, — как на духу выложил Дубин.

Блин, ну зачем первому встречному всё рассказывать?

— От оно как! — крякнул Мишка. — Путь неблизкий. Я так далеко на север не забирался, но ничего там интересного нет, уж поверьте моему опыту. Вот помню, раз занесла меня с племяфом нелёгкая к Стылому морю… Ох, и натерпелись мы тогда страху! Холод лютый, нечисть толпами бродит, а тут ещё туманники волной пофли…

Я только вздохнул: ну, начал заливать! Туманники волной пошли…

Да кто их за последние пару лет видел? Если не по белочке, то считай, что никто. Балабол, дай только языком потрепать. Интересно, когда он один едет, молчит или с лошадьми разговаривает? Если разговаривает, ещё б им нервными не быть.

Тут сани выехали из леса и неспешно покатили по дороге, проложенной прямо посреди заснеженного поля. Насколько можно было разглядеть через метущую позёмку — кругом никого и ничего. Только два небольших лесочка тёмными пятнами маячили впереди. Один тянулся метрах в двухстах слева, второй — тот, который подальше — подходил к дороге с другой стороны.

Насколько помню, дальше до самого села дорога полями идёт. Оно и к лучшему так-то, да только на открытом пространстве ветер усилился и ледяными колючками впивался в кожу.

Пришлось даже опустить на лицо вязаную шапочку.

— Только не понял, чего вы в этой глухомани забыли? — Мишке наскучило травить байки, а долго молчать он, похоже, просто не мог.

— Снежные люди скоро на юг пойдут, — объяснил Макс. — Посмотрим что да как.

— О! А я-то думаю, чего все на север двинули, — обрадовано воскликнул возница. — Теперь понятно!

— Кто это все? — сразу насторожился я.

— Братья в последнее время зачастили. Но они в село не заходят, куда идут, не скажу, — обернулся Ряхин. — А ещё на той неделе автоколонна рейнджеров профла.

— Да ну? — выдохнул Макс.

— Вот те крест! — перекрестился Мишка. — Три уазика, газель, зилок, заправщик и пазик. На них полсела посмотреть сбежалось.

— Горючка дорогая, горючка дорогая… — тут же передразнил меня Макс. — В Городе-то на людях не экономят.

— Пошли они, — пробурчал я.

Что Городу на чужой территории понадобилось? Неужто их снежные люди так напугали, что они к нам сунуться решились? Сомневаюсь…

— На Севере скоро не протолкнуться будет, — сдвинув шапку набок, поскреб голову Ряхин. — Но неча там делать, так я вам скажу.

— А куда деваться? — тяжёло вздохнул Макс. — Служба…