— Сугробники? Ёфкин кот! — вздрогнул Ряхин и, стоило только парням забраться в сани, прикрикнул на лошадей: — А ну живей пофли, костлявые!

Я подогнул ноги, освобождая место Максу у противоположного борта; Николай уселся рядом со мной.

Мы с ветерком понеслись с горки, но внизу коняги решили, что с них уже достаточно и снова неторопливо затрусили по дороге.

Нервные они, ага, как же. Эти-то две флегмы?

— Вас как зовут-то? — Мужичку спокойно на месте не сиделось, и он то и дело оборачивался к нам. — Меня Мифкой кличут.

— Макс.

— Николай.

Я сделал вид, что вопроса не услышал.

— А тебя как, старфой? — каким-то образом Мишка распознал во мне командира.

— Лёд.

— … мать! — вырвалось у Макса, когда сани ухнули в выбоину, и он приложился раненой ногой о дно. — Полегче нельзя? Не дрова везёшь!

— Фто за жизнь? — горестно вздохнул возница, пропустив возмущённый оклик Макса мимо ушей. — То волки, то мертвь ходячая, теперь ещё и сугробники!

— А что с волками? — заинтересовался Макс. Не иначе тоже вой слышал.

— А житья от них никакого не стало, от волков-то, — сморщился Мишка. — Сбились в стаю пастей в тридцать и уже на людей кидаются.

— На людей? — не поверил Николай. — Волки же с человеком не связываются?

Мы с Максом только переглянулись. Не связываются они, ну-ну…

— О том и речь! — закивал мужичок и почесал куцую рыжеватую бородку. — Не зря про оборотня болтать начали! Оборотень завёлся, зуб даю.

— Прям оборотень? — хмыкнул я. — Не волколак?

— Нефто мы с волколаками дел не имели⁈ — оскорбился возница. — Почитай в каждом дому по фкуре! Оборотень это! И на людей волков специально науськивает, не по нутру ему, когда другим хорофо. Злоба его точит. Батюфка на профлой проповеди прямо сказал: «Пока не изничтожим это сатанинское отродье, житья нам не будет».

— Ну, священнику видней, — усмехнулся я. Шкура волколака в каждом доме? Вот заливает! Что, я в Волчьем логе никогда не был?

— Не верифь? — обернулся Мишка. — Сам увидифь. Нефто к нам со всего Приграничья охотники просто так собрались? О Диего Следопыте слыфал? А об Айболите? То-то же…

Я только присвистнул. Если он нам лапшу на уши не вешает, дело серьёзное. Эти товарищи на всякую мелочевку не размениваются.

Тут я чуть не схлопотал стволом по носу, когда полозья телеги соскользнули в раскатанную колею, и решил убрать ружьё от греха подальше, пока голова на месте.

Если сдвинуть лыжи в сторону, места там для штуцера вполне хватит.

— А сотенку золотом за голову оборотня я тоже выдумал? — продолжил распаляться Ряхин. — Приедем, сам об этом охотникам скажефь.