— Твой отец еще позвонит, и не только управляющему, но и тебе. Поверь моему чутью. Он сейчас заинтересован в твоей скорой свадьбе с тем моднявым хлыщом из столицы. А значит, постарается умаслить тебя. Не бойся жаловаться на управляющего. Так и говори: первый раз здесь появился после звонка, денег на поместье не выделяет, с тобой общается непочтительно. Проси повлиять на нерадивого работника.
— И? — не поняла я. — Что я от этого выиграю?
— Хотя бы на место его поставишь, — ухмыльнулся Астер. — Управляющий должен бояться своего начальства, а не вести себя, как полноправный хозяин.
Ну, с этим я была согласна, причем полностью. Слишком уж распустился рин Ингар. Почувствовал волю. Наверняка и воровал чрезмерно.
Получив необходимую информацию от Астера, я направилась в книгохранилище и сразу же выдала запрос:
— Хартия императора Артониуса.
Нужная книга появилась на столе через секунду. Не особо толстая, она была переплетена в черную кожу и выглядела внушительно.
Я уселась за стол, раскрыла оглавление. Регулятор отношений между соседями, в провинции и в столице. И что тут есть о крестьянах?
«Если один из слуг или жителей деревни незаконно, без выплаты тройного оброка[6], перейдет к другому хозяину и заведет там семью, его первый хозяин может потребовать возвращения не только беглеца, но и всех его близких родственников, как то: супруга/супруги, детей с супругами и чадами, если таковые имеются, внуков с супругами и чадами, если таковые имеются».
Отлично. То есть если у меня сбежал один крестьянин, не заплатив при этом необходимый оброк, я имею полное право потребовать возвращения сразу семьи, а сколько там человек будет, мне не важно. Я в своем праве. Это подтверждает закон империи. Но потребовать-то я потребую, только никто не согласится отдать мне работников. И платить за них добровольно тоже никто не будет. А настоять на своем праве я не смогу — нет у меня такой силы. Значит, Астер полностью прав. И придется приманивать сбежавших крестьян деньгами.
Я довольно потерла руки и отправилась в обеденный зал — есть. Желудок откровенно намекал, что его неплохо бы покормить, причем как можно быстрее и сытнее.
Вызванная служанка расторопно накрыла на стол, постелив сероватую льняную скатерть. Вот еще статья расходов. Следовало и белье заказать, и скатерти. Я уселась на свое место, откинулась на спинку стула. Так… И что тут у нас есть? Горячий овощной суп пах просто изумительно. И на вкус был таким же. Я ела и думала.
Соседи с дурными намерениями под купол однозначно не попадут. Так что до замка с претензиями доберутся только те, кто может мыслить ясно и держать себя в руках. Но претензии мне за увод крестьян выскажут. И вернутся домой недовольные. Да, мне их отношение к моей скромной персоне не очень-то мешало жить. Но… Но тут слишком мало людей моего статуса, в округе-то! И полным изгоем становиться мне как-то не улыбалось. В общем, надо было что-то придумать, чтобы и крестьян вернуть, и с соседями особо не конфликтовать.