Легко переключался с шутливого тона на серьёзный.

Я старалась акцентировать внимание только на действительно важных вещах. Как составлять отчёты, оформлять документы, как распределять по ведомствам и делать запросы.

Очень помогла инструкция, оставленная моей предшественницей…

— Давайте на сегодня закончим, — произнёс канцлер, подойдя к моему столу. — Завтра состоится собрание министров, поприсутствуйте на нём, заодно представлю вас главам ведомств.

Я кивнула и начала собираться. Чувствовала себя опустошённой, голову занимала новая информация, которую следовало разложить по полочкам.

— Его Величество с братом, наверное, уже закончили разговор. Провожу вас, — любезно предложил канцлер.

— Спасибо, — поблагодарила сдержанно.

— Просто старайтесь, если хотите отплатить. Не так ведь сложно было разобраться? — поддел иронично, придерживая для меня дверь.

— Вы правы, — усмехнулась устало и последовала за ним…

— Как всё прошло? — поинтересовался глава, когда мы вошли в приёмную.

— Ну… — протянул канцлер. — Не всё так плохо.

— Можно считать это похвалой, — улыбнулся император. — Леди Стоун, посовещавшись, мы решили, что я вызову старейшин в столицу и потребую передать завещание. Понятно, что они будут отрицать его существование, но это позволит нам выиграть время для расследования и поисков в маркграфстве.

— Ох… — выдохнула растерянно. — Я так часто вас благодарю… — улыбнулась неловко. — Теперь мне стало спокойнее. Спасибо.

— Тогда отдыхайте. Увидимся завтра, — непринуждённо отозвался он.

Я поклонилась и покинула приёмную вместе с лордом Рэнно. Даже не заметила, как он устроил мою руку у себя на локте.

— Может, поужинаем вне дома? — внезапно предложил он. — Мне показалось, что тебе нужно немного развеяться, — голос звучал непринуждённо, но показалось, что глава слегка напряжён.

Не волнуется же он, в самом деле?

— Давно не прогуливалась по улицам города, — отозвалась, перекидывая волосы на спину. — Но у вас точно есть время?

— Всё в порядке, не думай об этом, — бесстрастно кивнул он, внушая спокойствие и уверенность.

“Такой надёжный…”

… сердце подозрительно дрогнуло.

Во время моего дебюта многие молодые наследники аристократических родов пытались произвести на меня впечатление, некоторые даже осмелились отправить предложение о браке, но меня это нисколько не интересовало.

Отец никогда не давил на меня, потому что именно я должна была занять место главы. Но теперь всё иначе. Не могу с уверенностью заявить, что не испытываю никакого интереса к лорду Рэнно.

Нет, он волнует мои мысли…

Мы приехали в центр и вышли у ресторации со своим внутренним двориком, где был установлен фонтан и гуляли приручённые удивительные птицы. Бегали по лужайке кролики.