В то время вся аристократия находилась под давлением кровавого Тирана — прошлого императора. Неудивительно, что Андрэ примкнул к тому, кто пожелал его свергнуть.

Я слышала об этом от отца, но не в подробностях. Глава тоже не вдавался в детали, но было заметно, что прошлое оставило свой неизгладимый след.

— Тебе пришлось нелегко, но ты всё равно справился, — вымолвила тихо, поражаясь его целеустремлённости и силе воли. — Не знаю, смогла бы так же…

Он опустил приборы на край тарелки и внезапно накрыл мою руку, сжатую в кулак, своей тёплой ладонью.

— Ты уже смогла, — произнёс, проникновенно заглядывая мне в глаза. — Ты выжила, нашла способ выбраться из ловушки, справилась с опасностью. Пошла на всё, чтобы защитить дорогих людей. Ты очень стойкая, Эрин. Я встречал много сильных и выдающихся людей, среди которых немало женщин, но ты удивительная. Правда.

Я так расчувствовалась, что едва смогла пробормотать слова благодарности.

— Спасибо… — отвела взгляд, мучительно краснея.

Ещё ни один мужчина не заставлял меня так часто смущаться.

Сумасшествие какое-то…

Был ещё один момент, вызывающий у меня беспокойство.

Как мы будем спать? Спальня всего одна, кровать тоже… Я не могу отправить главу в кабинет, да там и места-то практически нет. Дом сам по себе довольно маленький…

Видя моё смятение, Андрэ вопросительно вскинул бровь.

Я правда должна говорить об этом вслух? Может, всё разрешится само собой как-нибудь? Наверняка этот невероятно прагматичный мужчина всё предусмотрел.

Так я думала, пока мы не пришли в комнату…

— Кровать довольно большая, — невозмутимо заговорил Андрэ, снимая сапоги. — Я лягу с краю и возьму второе одеяло, а ты располагайся поудобнее. Не волнуйся, о том, что мы спали вместе, никто не узнает. Никакие слухи не распространяются за пределы поместья, — произнёс, спокойно переодеваясь в нательную рубашку для сна. — Или ты планировала уложить меня на полу? — поддел иронично.

“Я вообще ничего не планировала…” — подумала ошеломлённо, сгорая от смущения.

Если бы он хотя бы предупредил, я бы отвернулась, но… даже если не хотела, разглядела его идеальный рельефный торс в мельчайших деталях. Оценила ширину плеч…

Лучше бы зажмурилась и закрыла лицо ладонями, но я продолжала стоять, поражённая открывшейся картиной. Нет, я видела рыцарей на тренировке, иногда обнажённых по пояс, но они такого впечатления не производили.

… сердце стучало, словно умалишённое.

— Нет. Давай так и поступим, — вымолвила сипло и прочистила горло.

Взяла приготовленные горничной вещи и на ватных ногах отправилась в купальню переодеваться.