— А-а… — понятливо протянул маг. — Давайте переместимся прямиком во дворец. Думаю, Ридиану тоже будет интересно послушать, — произнёс, одной рукой создавая формулу.

Если он упомянул императора, значит, всё-таки удалось найти доказательство того, что смерть моего отца не была естественной.

… под ложечкой засосало. Тревожно потянуло в груди.

Мы вышли посреди приёмной, а меня повело в сторону.

… Андрэ вовремя взял меня под руку.

— Ты как? Плохо стало?

— Немного закружилась голова, — улыбнулась натянуто.

— Постой вот так, — ласково произнёс он, прижимая меня к себе. — Дыши глубже… — прошептал на ухо, щекоча кожу дыханием.

“Он ведь нарочно дразнит…” — пришло осознание, заставив глухо усмехнуться.

Видимо, Андрэ что-то для себя решил, раз его поведение так резко изменилось. Но он бы не стал играть с моими чувствами, значит…

… значит, подумаю об этом позже.

— Гм… — раздалось вежливое покашливание за спиной, заставив вздрогнуть.

— Ваше Величество, — ровно поприветствовал Андрэ.

Я поспешила развернуться и учтиво присела в реверансе.

— Не стоит, — отмахнулся император, проходя за стол. — Кастиан заранее сообщил мне о вашем визите.

— Я наложу на кабинет шумоподавляющее заклинание, — щёлкнул пальцами маг.

… по стенам пробежала прозрачно-голубая рябь.

Андрэ заботливо усадил меня в кресло и встал за мной, опустив руки на плечи. Это он так оберегает меня?

— Итак, — вымолвил маг, протягивая мне предметы, что принёс с собой. — Это я обнаружил в тайнике господина Роуша — отца леди Сабины Стоун. Роуш точно связан со старейшиной Илефом: здесь их секретная переписка. Именно он подмешал бесцветный яд, останавливающий сердце, в напиток маркиза.

— Зачем бы Роушу хранить у себя флакон из-под яда? — задумчиво поинтересовался Андрэ.

… меня словно оглушили. Голоса доносились сквозь пелену тумана.

— Чтобы шантажировать старейшину, вероятно, — отозвался лорд Мор. — На самом деле этих доказательств недостаточно, но… если провести обыск в особняке Илефа, возможно, найдём что-то ещё.

— Да, для повторного расследования и удержания обоих мерзавцев под стражей этого более чем достаточно, — мрачно изрёк император. — Я прямо сейчас свяжусь с Адрианом.

Я рассеянно кивнула, всё ещё не веря в услышанное.

— Эрин, послушайте, — внезапно произнёс его величество, возвращая меня в реальность. — Я могу расценивать их действия как заговор против империи. Этих записей вполне достаточно. Даже если не удастся доказать вину в смерти вашего отца, я имею полное право казнить подонков на месте только на основании вот этого, понимаете? — выразительно потряс книгами в воздухе. — Здесь они обменивались планами и мыслями по захвату власти, хотели создать оппозицию… Это серьёзное преступление, наказание за которое только одно — смерть.