Илеф судорожно сглотнул, запуская руку в карман.

Выхода не было…

— Покажите предписание, — потребовал, чтобы потянуть время.

Канцлер закатил глаза и внезапно схватил его за запястье.

— Вы совсем меня за дурака держите? — процедил угрожающе, забравшись в карету. — Медленно вытащите руку и покажите, что там прячете. И учтите… с нами маги, на случай, если попробуете атаковать или скрыться. В свой особняк тоже не попадёте: за ним следят ассасины моего брата. Всё кончено…

“Правда, всё?”

Илеф на мгновение прикрыл веки и вытащил алхимическое взрывное устройство, активировав его нажатием.

— Я не умру один… — оскалился, раскрывая ладонь.

Прогремел взрыв…

Карету разнесло в щепки, поднялась дымовая завеса, по обломкам плясали огоньки пламени. Ржали лошади, пытаясь спастись.

… Адриан лежал на земле, уставившись в небо. В ушах противно звенело.

— Вы как? — навис над ним судебный исполнитель. — Вроде целы… — протянул задумчиво.

— Защитный артефакт Кастиана сработал, но… всё равно больно, — поморщился Адриан, опустив руку на солнечное сплетение. — Такое чувство, что отбил внутренности.

Господин Росс покачал головой.

— Возьмите исцеляющее зелье, — наклонился он, протягивая пузырёк. — Я уже дал его гвардейцам, которые тоже пострадали от взрыва. Кстати… — замялся он, выпрямившись. Адриан залпом опрокинул в себя содержимое флакона. — Не думаю, что мы сможем доставить старейшину Илефа во дворец. Только если по кускам…

Адриан невольно усмехнулся.

— Такой вариант тоже устроит Его Величество. Остальных повязали?

— Старейшина Максимилиан пытался сбежать, но у него ничего не вышло. Повсюду наши люди, вы как знали, — улыбнулся исполнитель, подавая руку. — Теперь леди сможет вздохнуть с облегчением и благополучно вернуться в свои владения.

— Хм… — поднимаясь, выдохнул Адриан. — В этом я бы не был так уверен. Думаю, мой брат крепко в неё вцепился…

— Лорд Андрэ? — изумлённо моргнул исполнитель. — Да разве он способен кем-то всерьёз увлечься?

— Я тоже так думал, — отряхиваясь, ухмыльнулся Адриан. — Но уверен, что в этот раз всё серьёзно. Ладно, давайте возвращаться. А. Не забудьте потом предоставить отчёт о произошедшем.

Господин Росс поник.

— Вот всегда вы скидываете на меня всю грязную работу.

Адриан запрокинул голову, хохотнув.

— А на кого же ещё? Вы ведь такой надёжный, — протянул он лукаво и направился осматривать тело старейшины.

Точнее то, что от него осталось…

***

Я потянулась, поворачивая голову к окну, за которым игриво блестело солнышко и щебетали птицы.

Как приятно просто хорошенько выспаться…

— Уже встала? — раздался от двери вибрирующий знакомый голос, заставив меня дёрнуться от неожиданности. В проходе стоял Андрэ. Волосы небрежно уложены набок, рубашка распахнута на груди, открывая прекрасный вид… — Хотел проведать тебя, убедиться, что не льёшь во сне слёзы, — поддел иронично, проходя и садясь на край кровати.