Я просто напоминаю, что мы едем к избитому человеку.— Вот и напоминай молча.— Так неинтересно.Даже Кайран рассмеялся.Хижина стояла почти у самой воды.Старая.Покосившаяся.С одной горящей лампой внутри.Когда они вошли, запах крови почувствовался сразу.Лада знала этот запах.Не любила.Но знала.На узкой кровати лежал молодой мужчина.Лет двадцати пяти.Лицо разбито.Губа рассечена.Один глаз заплыл.Рядом сидел старый рыбак.— Милорд.— Что сказал?— Немного.Кайран подошёл ближе.— Как зовут?— Йорен.Парень с трудом открыл глаз.— Милорд...— Кто тебя избил?Молчание.Потом:— Не видел.— Врёшь.— Да.Лада уважительно посмотрела на него.Честный парень.Кайран тоже заметил.— Почему врёшь?Йорен закрыл глаза.— Потому что боюсь.Тишина.Никто не стал смеяться.Наоборот.Стало ещё серьёзнее.Потому что человек, который признаётся в страхе, обычно говорит правду.— Кого?— Не знаю.— Тогда чего?Парень сглотнул.Потом прошептал:— Они сказали, что море большое.Лада почувствовала неприятный холодок.— Кто они?— Не знаю.— Что ещё?Йорен медленно поднял взгляд.И посмотрел прямо на Кайрана.— Девушка не уехала.Все замерли.— Что?— Девушка не уехала на материк.— Рианна?— Да.— Тогда где она?Парень зажмурился.— На острове.Тишина ударила сильнее ветра за стенами.Кайран наклонился вперёд.— Где?Йорен открыл рот.Собираясь ответить.И в этот момент за окном что-то грохнуло.Так сильно, что задрожали стены.Хрод мгновенно выхватил нож.Стражники рванули к двери.Лада резко обернулась.А через секунду окно разлетелось внутрь.С оглушительным звоном.И вместе с ледяным ветром в хижину влетел арбалетный болт.

Треск прокатился по тоннелю, словно сама скала решила проснуться после долгого сна.Потом что-то глухо ухнуло.Сверху посыпалась соль.Мелкая каменная крошка ударила Ладу по плечам.Кто-то из стражников выругался.Хрод рявкнул:— Назад!Поздно.Первая подпорка сломалась.Сухо.Громко.С мерзким звуком старого дерева, которое слишком долго держало чужой вес.И сразу за ней рухнула часть потолка.Кайран обернулся мгновенно.— Лада!Она уже пригнулась.Камень размером с бочонок ударил в пол в шаге от неё.Соль взметнулась облаком.Лампа вылетела из рук одного из людей.Тоннель погрузился в хаос.Крики.Пыль.Шаги.Треск дерева.И где-то впереди — смех.Тихий.Хриплый.Тот самый.Лада услышала его даже сквозь грохот.И от этого внутри вспыхнула такая злость, что страх просто не успел появиться.— Ублюдок.— Позже! — рявкнул Кайран.Чья-то рука схватила её за локоть.Его рука.Крепко.Без церемоний.Он буквально потащил её через осыпающуюся галерею.Сзади снова грохнуло.Один из стражников едва успел выскочить из-под падающей балки.Хрод толкнул его вперёд.— Бегом!— Ингар!— К чёрту Ингара!— Нет!Но Ингар уже исчез.Вместе с хриплым голосом.Вместе с людьми за поворотом.Они не собирались драться.Они заранее подготовили ловушку.И сейчас выигрывали время.Кайран понял это первым.— Они уходят.— Знаю.— И хотят завалить проход.— Уже заметила!Тоннель снова содрогнулся.Где-то позади обрушился целый участок свода.Воздух стал густым от пыли.Дышать становилось тяжело.Они выскочили в широкий зал старых соляных хранилищ как раз в тот момент, когда позади окончательно рухнула галерея.Грохот был такой силы, что Лада почувствовала вибрацию даже в зубах.Потом наступила тишина.Тяжёлая.Глухая.Живая.Несколько секунд никто не двигался.Все просто дышали.Проверяли себя.Проверяли соседей.Хрод первым поднял лампу.— Все целы?Стражники отозвались по очереди.Кайран молчал.Потому что смотрел на Ладу.Очень внимательно.Слишком внимательно.— Что?— Покажи руку.— Какую?— Лада.Она посмотрела вниз.Только сейчас заметила кровь.Небольшую.Камень содрал кожу на предплечье.Ерунда.Но Кайран выглядел так, будто ей только что отрубили половину острова.— Это царапина.— Покажи.— Милорд.— Лада.— Ты начинаешь повторяться.— Потому что ты начинаешь раздражать.— Какая трагедия.Но руку всё-таки протянула.Он осмотрел рану.Потом коротко выдохнул.— Жива.— Разочарован?Хрод громко кашлянул.Один из стражников неожиданно хрюкнул.Кайран медленно повернул голову.Стражник тут же сделал лицо человека, который никогда в жизни не смеялся.Лада почти пожалела беднягу.Почти.—