— Во-первых, что вы тут делаете? — прищурился старший лейтенант. — Во-вторых, что это была за стрельба?

— Мы откомандированы для охраны совместной исследовательской группы санитарно-эпидемиологической станции и Гимназии, — решил я отделаться полуправдой. — Вот командировочное одного из сотрудников бригады ликвидаторов.

— Так, вы в Соколовском были? — оживился Александр Ермолов, заметив оставленную Владимиром Ильичом отметку. — Ага, подлинность документов тамошний особист подтверждает…

— Ну мы пойдем? — заторопился Напалм.

— Сидеть! — тут же рявкнул старший лейтенант. — Объясните мне для начала, почему вы двое свои документы предъявлять не стали?

— А зачем? — пожал плечами пиромант. — Или вы сомневаетесь в их подлинности?

— Ни в коем случае, — покачал головой пограничник и постучал пальцем по моему служебному удостоверению. — Просто мне прекрасно известно, кто обычно дознавателями Дружины прикидывается!

— И кто? — заинтересовался я.

— Кто надо! — огрызнулся Ермолов. — А меня о вашем визите, между прочим, не предупреждали!

— «А вы не ждали нас, а мы приперлися», — глядя в сторону, пробурчал Напалм.

— Вот именно так дело и обстоит! — грохнул парень кулаком по столу. — А у нас стратегический район, между прочим!

— Да хватит уже, — поморщился я. — У вас стратегический район, а у нас задание и все такое. Нам дальше двигать надо.

— Им надо! — нахмурился Ермолов. — Ладно, сейчас пробьем ваши корочки. Если порядок, валите куда хотите.

— Долго ждать придется? — забеспокоился пиромант.

— Минут двадцать, — ответил старший лейтенант и заорал: — Коваленко! Ходь сюды!

Дверь блиндажа моментально распахнулась, и внутрь заскочил припорошенный снегом рядовой.

— Пусть номера через Ильича проверят, — передал парню служебный жетон Напалма и мое удостоверение Ермолов. — И без затяжек чтобы!

— Слушаюсь!

Рядовой выскочил за дверь, Алекс Шумов задумчиво поглядел ему вслед и вдруг предложил:

— А может, еще по песярику?

— Тебе хватит уже, — остановил я парня.

— Да прям! — оскорбился тот.

— Теперь расскажите, что это за стрельба была в закрытой зоне, — мрачно уставился на нас пограничник. — Слушаю вас!

— Мы не стреляли, — поспешил заявить я. — В нас стреляли. Мы нет.

— Кто стрелял и зачем стрелял?

— Конкуренты, — не подумав, ляпнул пиромант.

— Что⁈ — вскинулся Ермолов. — Какие еще конкуренты?

— Лига при поддержке Семёры, — обреченно вздохнул я. — У них тоже какой-то интерес к нашему объекту появился.

— Какому объекту?

— Да неважно оно.

— Подождите, подождите! Выходит, мои парни расстреляли боевиков Семёры? — сообразил вдруг старший лейтенант.