— Я не простой, я старший, — напомнил пиромант.

— Да по барабану! — вспылил Ермолов. — Вы что, реально к Чертову провалу собрались?

— Откуда такая информация? — забеспокоился я.

— Владимир Ильич сообщил. Помните Владимира Ильича? Он такой.

— И что с того? — выразительно глянул пиромант на Алекса.

— Самоубийцы? — фыркнул старший лейтенант. — Гиблое же место! Аномалия на аномалии! Летом еще куда ни шло, а сейчас туда соваться последнее дело!

— Да мы нормально дошли, — пробормотал я. — Оттуда.

— Повезло.

— Не повезло, а проводник хороший, — хохотнул Напалм. — Ну спасибо за гостеприимство, не будем больше отвлекать вас от тягот службы…

— Валите! — указал на дверь старший лейтенант. — Убирать теперь за вами!

— Спасибо, кстати. — Я поднялся с лавки и взял приставленное к стене ружье. — Выручили…

— Спасибо на хлеб не намажешь. — Ермолов встал из-за стола и предложил: — Дать вам людей в сопровождение?

— Да не стоит, пожалуй, — покачал я головой и задал давненько уже крутившийся в голове вопрос: — А чего вы перед городскими так расшаркиваетесь? Пару месяцев назад ведь проблемы с ними были, если не ошибаюсь.

— А куда деваться? — вздохнул пограничник. — Руководство говорит, с Городом ссориться нельзя — а мы под козырек!

— Ссориться нельзя? — удивился Напалм. — Нормально. Сначала порешили кучу народа…

— Да кого там порешили-то⁈ — махнул рукой старший лейтенант. — Ты про захват базы под Фортом, что ли?

— Ну. Ее ж, как горожане заняли, сразу подорвали.

— Не подорвали, а ликвидировали.

— Хрен редьки не слаще.

— Не скажи, — покачал головой Ермолов. — Подорвали бы втихую, а раз ликвидация — сирены завыли, система оповещения обратный отсчет транслировать начала. Было у них время территорию освободить. Все убрались.

— Вот как? — удивился пиромант. — Тогда понятно, почему до войны не дошло.

— Большая политика, — подтвердил пограничник. — И большой бизнес. Гимназисты же потом горожанам накопители Иванова и продали, чтоб их солдатики в Черный полдень не загнулись.

— Ага, — поморщился я. — А они у нас Березовый карьер оттяпали в отместку.

— Карьер бы в любом случае оттяпали. — Ермолов вернул документы и вновь предложил: — Может, все же дать людей? А то мало ли…

— Не надо, — поспешил отказаться я и попробовал ясновидением пробежаться по предстоящему нам пути.

Порядок. В том плане, что не заблудимся. И кстати, если уж на то пошло, — маршрут у нас не самый прямой. Опасные места предвидение огибает? Должно быть, так.

— И все же, и все же… — задумчиво посмотрел на лист телефонограммы старший лейтенант и перевел взгляд на нас: — Ладно, идите тогда. У меня и так из-за вас работы прибавилось, а теперь еще…