— Герои из дешёвых романов не сталкиваются с бытовыми проблемами, — я поднял указательный палец вверх. — Её в их мирах не существует. А я сталкиваюсь. В воскресенье, например…

Эльза приподняла бровь, и я рассказал ей о возвращении из города, о чемодане с компонентной базой и инструментами для моих экспериментов, и о досмотре на посту охраны. Она слушала внимательно, иногда кивая, а когда я упомянул капитана — хмыкнула:

— Редкий служака тебе попался. Обычно они или лебезят, или хамят…

— Я тоже оценил, — признался я. — Он просто выполнял свою работу, невзирая на титулы и положение в обществе. И обмолвился о том, что студенты порой пытаются пронести в академию совершенно неподобающие вещи.

«Но пытаются или проносят? Если первое, то пресекают лишь каплю в море — избирательные проверки неэффективны. Если второе… то же самое. Когда мы въезжали на территорию впервые, нас никто не проверял. И других студентов тоже, даже если там целые гружёные дилижансы проезжали. Вывод? Всё это — временная мера».

— Мне никто из родни никогда не говорил ни о каких досмотрах, — девушка задумчиво покачала головой. — Дисциплина зиждется на том, что вылететь из Первой Академии из-за алкоголя или чего-то ещё более запрещённого — это чёрная метка на всю жизнь, будь ты аристократ или простолюдин. Вернее, я думала, что она на этом зиждилась.

— Потому что досмотры выявили попытки проноса «неподобающих вещей»? — чуть улыбнулся я.

— Именно поэтому. Ещё недавно нас ведь никто не досматривал, а тут — раз, и уже «студенты пытаются». Значит случай не единичный. И это в начале года… — Эльза нахмурилась, задумавшись над чем-то. Обернулась. — Знаешь, а ведь сегодня девочки шептались о том, что якобы накануне в Академию целый отряд офицеров Имперской Безопасности прибыл.

«Проклятье. Лишь бы это с жиру бесились те, кому нужно создать видимость активной работы…».

— Неизвестно, зачем они пожаловали?

Эльза фыркнула:

— Первокурсницы только учатся вбирать в себя всё, что слышат, поэтому — нет, Лекс. Я не уверена даже в том, что Имперская Безопасность действительно здесь. Это же слухи, ничем не подкреплённые.

Я нахмурился, потерев переносицу. Блокировка внешней связи, досмотр на воротах, а теперь — Имперская Безопасность в стенах Академии. И раз студентов не дёргают, то или ещё не начали работу, что маловероятно, или целью стали служащие.

— В любом случае, не будем накручивать себя раньше времени, — произнёс я наконец, растрепав волосы рыжеволосой аристократки под её возмущённое «эй!». — Пойдём на завтрак. Может, у остальных тоже будут новости… Дима так вообще неиссякаемый кладезь новостей, как уже сложилось.