Белль отставила бокал в сторону, и подхватила заговорщицким тоном:
— Мой отец тоже чем-то активно занят с графом Лазарем в последнее время. Я не знаю деталей — он не посвящает, но… — она качнула головой. — В воздухе витает тревога.
Все посмотрели на меня. Я развёл руками:
— Мне детали тоже неизвестны, друзья. В дела рода я в последнее время не лезу совершенно, а Родерик на службе и редко выходит на связь.
За столом повисло задумчивое молчание — каждый переваривал только что услышанное. И радостного, стоило сказать, было мало.
«Возможности — это замечательно, но возможности, которые раздают в такую пору и с неясными целями… Ох и не нравится мне это. Империя к чему-то готовится. Старшее поколение суетится, держа всё в тайне. Даже в Первой Академии форсировали поиск талантов, если это не совпадение. А в совпадения я не верю — опыт не позволяет».
Я не знал, что именно грядёт. Но я должен быть к этому готов.
И я, и те, кто мне уже стал дорог.
Глава 14 Промежуточный итог
Аудитория, в которой профессор Коваль проводил практические занятия для более слабой группы первого курса, встретила меня тишиной — на удивление, студенты в ожидании преподавателя не шумели, а сидели, закопавшись в тетрадях и планшетах.
Но стоило мне переступить порог, как ровные ряды юношей и девушек встрепенулись живой волной, что, впрочем, всё равно привело к затишью — только теперь уже заинтересованно-напряжённому.
Знакомых лиц среди «отстающих» было не очень много. Гидеон, Лин и Тереза — из числа простолюдинов, и ещё россыпь аристократов, не сумевших блеснуть талантами и угодивших в эту группу.
Что примечательно, студентов тут было значительно больше, чем на лекциях и практикумах для «элитной» группы — классическая во всех мирах схема, хоть у меня и не поворачивался язык назвать «вторым сортом» людей поступивших в лучшую академию страны, но не дотянувших до верхних строчек рейтинга.
Профессор Коваль появился спустя минуту, со шляпой подмышкой и с увесистой папкой, ломящейся от бумаг. Окинув аудиторию взглядом, он коротко кивнул мне, проследовал к своему столу и развернулся к студентам.
— Господа и дамы, позвольте представить — господин Лександр Лазарь, наш новый ассистент по предмету «Практического Применения Материализации». По, простите за тавтологию, её практической части, — мужчина хмыкнул и улыбнулся. — Он будет помогать мне вести занятия. Его задача — демонстрация некоторых техник и ответы на ваши вопросы в более приближённом к студенческим реалиям виде. Прошу в рамках занятий относиться к нему с тем же уважением, что и ко мне. Если не с большим, — добавил он, вызвав в первых рядах несколько шепотков.