Я принял удостоверение, едва удержавшись от ответного хмыка. Стоило лишь единожды засомневаться в том, что всё может пройти без бумажной волокиты — и вуаля, меня уже этим попрекают. Ну, почти.

— Просто мой опыт говорил, что что-то столь серьёзное не может обойтись без десятка-другого подписей, профессор, — я пожал плечами. — К счастью, я ошибался.

— То ли ещё будет, Лександр. В этих стенах бюрократию мы ещё можем сгладить, но если вы пойдёте по пути наставничества в будущем… — он шумно выдохнул носом, — возня с бумажками очень быстро начнёт вам сниться в кошмарах. И последнее…

В мои руки перекочевали три книги в мягких кожаных переплётах.

— Мои труды по педагогике именно в области эрикс-искусств. Изучите со временем, лишним не будет. Основы через призму чужого опыта — это всегда ценно.

— Благодарю, профессор… — я взял и книги тоже, присовокупил их к учебным планам, раскланялся и спустя минуту покинул аудиторию.

До обеда оставалось немногим больше получаса, так что я решил не идти в центральный зал, а перекусить в малой столовой восточного крыла. Плюс после нагрузки хотелось тишины и покоя, а не суеты, в «центре пересечений студентов» неизбежной.

Заскочив в свою комнату, я оставил там книги с документами, после чего спустился вниз, никуда не торопясь и рассматривая причудливые потолки, встречных студентов и преподавателей.

«Полезно иногда пройтись вот так — прочищает мысли и позволяет обмозговать то, на что обычно нет времени» — подытожил я перед тем, как толкнуть узкие двери малой столовой, полностью оправдавшей своё название в первый будний день новой недели.

Здесь было совсем тихо и крайне немноголюдно. Я спокойно набрал простой еды и устроился за столиком в углу, откуда открывался вид на весь зал. Посетителей было немного — несколько студентов, пара преподавателей…

И Ян Кризенфорт.

Его широкоплечая фигура возвышалась в окружении студентов из его ближнего круга — аристократов, родословную которых я успел выучить до четвёртого колена, а по их деловым связям и союзникам мог теперь спокойно написать развёрнутое эссе. Астрид в мужском общежитии закономерно отсутствовала, как и девушки в принципе, но для кое-каких выводов мне было достаточно просто взглянуть на её брата.

Ян выглядел собранным, но осунувшимся и притихшим. Почти не смотрел по сторонам, сосредоточенно поглощая обед и, кажется, даже меня в итоге не заметив. Его свита вела себя точно так же — без свойственной им вальяжности, густо замешанной на превосходстве.

«Случайно тут оказались — или избегают общего зала?» — задался вопросом я, демонстративно держа взгляд на своём подносе. — «Скорее второе. После публичного унижения, звучного и преданного огласке, это даже разумно. Я бы сам так сделал. Но сколько это продлится?».