— Тогда у меня не было ни аудитории, ни времени на подготовку, — усмехнулся я. — И уверенности в том, что я всё не испорчу, не было тоже. Как у тебя дела? Осваиваешься?

Я открыл дверь, и мы вышли в коридор.

— Да, — Алисия, развернувшись, спокойно кивнула и улыбнулась. — Всё налаживается потихоньку. Подруги, о которых я тебе писала, замечательные. Мы много времени вместе проводим. И Белль помогает в том, в чём может помочь аристократка, не переступая границ…

— Рад за тебя, — я искренне улыбнулся в ответ. — Но если вдруг понадобится помощь — ты знаешь, где меня найти. Или что написать.

— Знаю. И… спасибо, Лекс, — она поймала мой вопросительный взгляд. — За то, что не делаешь вид, будто мы незнакомы где-то кроме чата в приложении академии. Я знаю, что это довольно рискованно.

— А как иначе? — я помедлил, не сообразив сразу, что ещё ответить. А потом решил перевести тему на, как показалось мне, довольно актуальную для простолюдинки. — К слову, ты в порядке в… материальном плане? Стипендии хватает?

Алисия моргнула. Для неё вопрос явно стал неожиданностью.

— О, — она поправила и без того безупречный рукав формы, — всё хорошо, Лекс. Правда. Стипендия для поступивших довольно велика, если оценки не уронить. Для меня она так и вовсе слишком большая. А ещё Белль… нет, род Сориар взял на себя львиную долю моих расходов. Эта форма, планшет, даже коммуникатор — всё от них. Я, наверное, впервые в жизни не думаю о том, как бы где-то сэкономить…

— Это хорошо, — я кивнул удовлетворённо и с искренним облегчением.

— А ты? — блондинка вдруг прищурилась, взглянув на меня неоднозначным взглядом. — Отец больше не угрожает выгнать на улицу?

— У меня всё тоже вполне себе неплохо, — я пожал плечами. — Недавно вот осознал, что до сих пор свои счета не проверил. Заново учусь жить, можно сказать. Поэтому, наверное, и решил убедиться, что у тебя с этим тоже всё нормально…

— Ты слишком много волнуешься, Лекс, — Алисия улыбнулась. — Это приятно, но ты так как белка в колесе — насмерть закрутишься.

— А они закручиваются? — я вздел бровь. — Насмерть?

— Даже не… — Алисия замолчала, когда в коридоре послышались многочисленные, приближающиеся шаги. Она посмотрела на меня пристально, кивнула — и двинулась в направлении, противоположном тому, куда планировал идти я.

«И что тут кому-то понадобилось, а?» — вздохнул я, глядя на группу студентов, активно обсуждающих «ценой всего выбитый у куратора проект».

Простояв так ещё пару секунд, я дождался, пока дробный перестук каблучков девушки затихнет, и только после этого вернулся в свою комнату.