— Перечисли известных кандидатов, — предложил Бу.

Я хмыкнул.

— Давай переберем. Эльфы? Живут долго, молодой по их меркам может и полвека по чащам лазить. Наира отпадает, она дальше своего маршрута не суется, да и служба у нее другая. Браконьеры? Эти за шкурами лезут, магия им нужна только та, что продается на вес. Контрабандисты? Тем вообще плевать что таскать, лишь бы платили.

— Под описание подхожу я, — ровно сказал Бу.

Я поперхнулся чаем.

— С чего такой неординарный вывод, дружище?

— Я молод по меркам своего народа. Я интересуюсь, куда могла деться магия этого мира и перемещаюсь по лесу. Совпадение по трем пунктам.

— Ты здесь всего ничего, — я вытер подбородок тыльной стороной ладони. — А тот давно уж тут бродит, так что ты вне подозрений.

— Тогда данных для анализа недостаточно. Вычислить подозреваемого невозможно, — констатировал Бу.

— Вот именно, — вздохнул я. — А напрямую дед говорить не стал. Придет, мол, время, поймешь. Тьфу.

Ненавижу я такие вещи. «Вырастешь — поймешь». «Придет время — все сам узнаешь». К чему эти полумеры, когда можно все сразу расставить по местам? Но нет, надо нагнать интриги да побольше.

Помолчали. В соседней комнате треснул металл остывающего радиатора. Я покрутил головой, разминая больную шею.

— Ладно. Теперь твоя очередь отчитываться. Как продвигается анализ дыры? Успел что-нибудь осмыслить?

Бу переступил с лапы на лапу. Я уже усвоил, что так у него выглядит подготовка к обстоятельному докладу.

— Успел немного. Я анализировал магические потоки вокруг Разлома, его форму и вопрос происхождения существ, которые из него выходят. Форма разрыва не соответствует природным процессам вашего мира, об этом я сообщал ранее. Новое наблюдение касается тварей.

— Так.

— Я предполагаю, что они тоже имеют магическое происхождение. Их появление совпадает с колебаниями фона внутри тумана. Живому существу нужно пропитание и размножение. Твари поднимаются наверх сразу взрослыми, и я ни разу не зафиксировал, чтобы они кормились. Вывод. Этих существ создает сама магия. Туман, вероятно, является средой их формирования.

Я медленно поставил кружку на стол.

— То есть эта дырка их что, лепит прямо там, внизу?

— Вероятно. На данный момент это вся информация, которую я успел осмыслить.

— Не густо, — честно сказал я.

— Пока так, — согласился Бу. — Но я продолжаю размышлять. Процесс идет.

Я откинулся на спинку стула и потер лицо ладонями. В голове, хочешь не хочешь, начала складываться картина. Дед говорил, что магия бесследно уйти не могла, что должна остаться дырка, как от воды из худого ведра. И вот вам, пожалуйста, дырка. Прямо у меня под окнами. Сорок лет назад магия ушла, и в те же годы появились Разломы. А теперь выясняется, что из этой прорехи лезет нечисть, слепленная, судя по всему, магическим образом.