Контроллер, который я взял в руку, ощущался так, словно его отливали специально под мои кисти. Эргономичная форма, легкость и приятный шероховатый пластик без длиннющих проводов. Экран на стене вообще поражал воображение: он был тончайшим и выдавал глубокую и яркую картинку. Можно сказать, почти что реалистичную. Технологии этого мира явно шагнули куда дальше, чем я мог себе представить.

И отсюда же встал вопрос, о котором я как-то не задумывался все это время: а какой вообще год на дворе?

Ведь этот бункер местами напоминал мне технологически отголоски шестидесятых годов двадцатого века с ретранслятором и факсом, но вот автоматические турели и контактные мины вкупе с консолью и экраном… это совершенно иной уровень технологий.

В списке игр действительно нашлась нужная. Логотип в виде стилизованного дракона, пылающего огнем, вспыхнул на экране под агрессивные ритмы тяжелого рока.

— Ну все, пощады не проси, — хищно оскалилась Наира, активно щелкая крестовиной на геймпаде.

Экран выбора персонажей пестрел какими-то колоритными уродами, ниндзя, киборгами и магами. Я понятия не имел, кто все эти люди и нелюди. В былые времена я разве что в «Тетрис» иногда рубился, или в «Волк и яйца».

Игорек меня пытался пару раз привлечь к этому делу, но по молодости мне было не до того, а когда попозже у него появился компьютер, то я себя чувствовал настолько отсталым стариком, что как-то даже… не срослось в общем.

Наира выбрала какую-то ловкую девицу с веерами, снабженными лезвиями. Я, особо не мудрствуя, просто нажал кнопку случайного выбора, и мне выпал… дряхлый скелет в сомбреро и пончо, вооруженный бутылкой текилы и маракасами.

Под «качающейся» из стороны в сторону в пьяно-боевой стойке фигуркой скелета было имя: Оскар Рубио.

Сегодня Бог Случая был явно в хорошем настроении. Голос диктора из динамиков раскатисто проревел: «РАУНД ПЕРВЫЙ. БОЙ!»

Я уставился в экран. Картинка была до одури реалистичной. На прорисованных до мелочей бойцах блестел пот, а ткань одежды реалистично развевалась от движений. Наира тут же пошла в атаку: ее персонаж метнулся через весь экран, крутясь в воздухе, и обрушил на моего тщедушного бедолагу град ударов веерами.

Я приготовился по-стариковски хаотично давить на все кнопки подряд, надеясь хоть как-то отбиться, но не тут-то было.

Если душой я был старым дедком, то вот тело, разум и реакция у меня были готовы к подобным испытаниям!

И то, что случилось дальше, можно объяснить только «мышечной памятью», не иначе. Большой палец левой руки скользнул по крестовине: назад, вниз, вперед. Указательный палец правой руки нажал тригер. Мой костлявый боец внезапно ушел в глухой блок, а затем резким апперкотом бутылкой текилы аккурат в подбородок подбросил девицу Наиры в воздух.