Я присел на здоровое колено, стараясь не тревожить правую ногу, и всмотрелся в отпечаток, ожидая привычной реакции Системы.
Через пару секунд перед глазами возникли светящиеся оранжевые контуры следов, которые уходили вглубь леса, а над ними повисла полупрозрачная информационная строка:
[???,???, около 9 часов назад]
Девять часов назад?
Я бросил короткий взгляд на наручные часы. Прикинув время в уме, я получил весьма однозначный и крайне неприятный результат. Примерно девять часов назад было как раз то время, когда мы выдвинулись на точку.
Оно сидело на этом самом дереве и… следило за мной?
Холодок пробежал по спине, но не от мороза.
А еще меня в очередной раз сильно напрягла сама системная подсказка. Вместо названия существа и его характеристик я видел только знаки вопроса прямо как утром, когда мы нашли огромные отпечатки на месте пропавшего конвоя.
— Что на этот раз? — недовольно буркнул я вслух, глядя прямо на висящие в воздухе знаки вопросов. — Снова у меня не хватает уровня? Или знаний недостаточно? Опыта маловато для считывания?
Ответ появился мгновенно, буквы сменили друг друга, сложившись в новую фразу, которая заставила меня замолчать.
[СИСТЕМНАЯ ПОДСКАЗКА: Нет. Мне неизвестно, что это за существо.]
Глава 11
Неизвестно⁈ Как это вообще возможно⁈
Системный ответ категорически не укладывался в голове, ведь до этой самой секунды мне казалось, что у меня в черепе сидит эдакий всезнающий энциклопедический справочник из далекого будущего или от высших сил, который способен разобрать по косточкам любую травинку и букашку в этом мире.
Стоит только посмотреть, и тебе выдадут полную сводку: кто, откуда, сколько лет и чем питается. А тут, видите ли, она не знает, что это за существо! Значит, эта железяка имеет свои пределы, что, как бы сказать помягче… вообще не радовало.
От такого поворота сначала возник ступор, но следом тут же вспыхнула совершенно логичная и меркантильная мысль.
— А если я найду это существо, ты мне дашь много опыта? — спросил я вслух, глядя на трехпалые отпечатки.
[СИСТЕМНАЯ ПОДСКАЗКА: Неизвестно.]
— Отлично, — буркнул я под нос, чувствуя. — А где вообще мой опыт за то, что я сегодня весь день убил на то, чтобы сходить туда и обратно, к слову говоря, а⁈ Я отмахал пятнадцать километров по сугробам, нашел место пропажи целого гребаного каравана, доложил начальству. Это что, не считается за выполненную задачу⁈
[СИСТЕМНАЯ ПОДСКАЗКА: Шкала прогресса заполнена на 99%.]
— ДЕВЯНОСТО ДЕВЯТЬ⁈ — я почти что заорал на весь лес, напрочь забыв о правилах маскировки и тишины. Эхо возмущенного вопля прокатилось между стволами старых сосен и затихло где-то вдалеке.