Это…
Нет, это же…
Глава 8
Естественно, каждый, кто хоть раз слышал или попросту интересовался, как звучит сигнал бедствия на азбуке Морзе, вряд ли его забудет.
Точка-точка-точка, тире-тире-тире, точка-точка-точка.
Другое дело, что спросонья опознать его удается не сразу.
Но мне удалось. Наверное, отчасти потому, что, когда только устраивался на работу в таежное лесничество, у каждого егеря в избушке стояла громоздкая радиостанция. Модель за давностью лет стерлась из головы, но инструктаж запомнился навсегда: если обрывается телефонная связь в непогоду, если случается пожар, завал или какая другая критическая проблема, то по этой штуке надо было начать отстукивать S. O. S, и тогда сигнал обязательно дойдет до нужных ушей на большой земле, которые вышлют подмогу.
Благо, за тридцать лет эта функция по прямому назначению так ни разу и не понадобилась. Точнее… ну как не понадобилась? Когда угодил в браконьерский капкан и валялся на промерзшей земле, она была нужна как никогда прежде, да только вот коробка с тангентой пылилась на столе в хижине. Поэтому, наивно полагая, что с момента отбоя прошло от силы минут двадцать, я уловил въедливый писк и стал вслушиваться. Назойливый звук не собирался прекращаться, монотонно повторяя заученный алгоритм.
Распахнув глаза, я далеко не сразу осознал, сколько времени прошло на самом деле, потому что спальная комната была без окон.
Откинув одеяло, я спустил ноги на холодный пол, осторожно перенес вес, проверяя устойчивость. В целом терпимо. Лучше, чем в первый день, и даже чем вчера. Костыль искать не стал, а просто двинулся на звук, чуть прихрамывая.
Стоило только выйти из спальни в смотровую комнату, как прямо перед лицом привычно вспыхнули полупрозрачные системные буквы:
[СИСТЕМНАЯ ПОДСКАЗКА: Навык «Малое исцеление» готов к использованию.]
— Не до тебя сейчас, — буркнул я, раздраженно отмахнувшись от текста словно от назойливой мухи.
Оказавшись в главном помещении, стало ясно, что на улице уже район шести, а то и половины седьмого утра. Небо за огромным панорамным стеклом оставалось темным, но предрассветная серость уже начала проступать над линией горизонта, выхватывая из мрака верхушки заснеженных сосен и клубящийся над Разломом черный туман.
Источник шума обнаружился быстро — ретранслятор связи надрывался во всю мощь, мигая лампочками на панели прибора в такт тире-точка-тире.
Я подошел вплотную к пульту и замер, глядя на россыпь кнопок и тумблеров. Сигнал идет, это понятно. Но что с ним делать дальше? Память предшественника, которая ранее вовремя подкидывала нужные формы докладов и пароли, сейчас не шибко помогала и я считал, что с ее стороны это не очень-то любезно.