Я достал из рюкзака глаз Вдовы и уставился вглубь этого странного камня. Свет внутри завораживал, хотелось смотреть, смотреть и смотреть вглубь этого камня. От него точно ощущалась сила — злая, темная и недобрая. Нужно будет оценить его, как вернусь на свой остров.

— Эй! — позвал меня кто-то из-за спины.

Голос был глухой и далекий, будто говоривший находился за полсотни метров, но я все равно мгновенно обернулся и подхватил с плиты первый попавшийся меч.

Звали меня из угла пещеры, но сколько я не силился, не мог понять, откуда шел голос.

— Кто здесь? — тихо спросил я, и в следующую секунду на меня обрушился шквал слов, наполненных истовой надеждой.

— Неужели это не сон⁈ Наконец-то здесь есть кто-то кроме этих ужасных существ! Дружище, как я рад, как рад! Ты не представляешь, как я счастлив! Ты же не причинишь мне вреда, верно? Ох, как я рад тебя видеть, как рад…

Голос тараторил и тараторил на гортанном языке, но я каким-то образом понимал его. Наверное, при моем первом появлении в этом мире мне в голову вложили понимание этого языка — если подумать, то я и паучиху понял, хотя она тоже не на русском общалась.

Я приблизился к стене пещеры. Пол здесь был завален высохшими коконами и костями, а у самой стены шла трещина — сантиметров сорок в ширину. Внутри трещины что-то зашевелилось, и я увидел маленького человечка, ничем не отличающегося от обычного горожанина в моем Красноярске. За исключением неопрятности, пожалуй. Лицо узника было грязным, заросшим неопрятными усами и бородой. Хотя, понятное дело, что взаперти особо не помоешься и не побреешься.

Ростом узник был под метр сорок, худенький и узкоплечий.

Несмотря на свое плачевное положение и явную худобу, человечек смотрел на меня любопытными глазенками.

— Помочь тебе выбраться?

— Нет, благодарю. Я вылезу сам, когда удостоверюсь, что все в порядке. Не сочти мое любопытство оскорбительным, но где твой Nurseling?

— Мой кто?

— Ну… Nurseling. Нурс. Твой питомец, помощник, душой с тобою связанный. Прости, но я не верю, что ты поднялся на такую высоту самостоятельно, и тем более — что самостоятельно смог сразиться с паучихой. Если только она его не убила.

— Нет, он жив, просто отдыхает, — кивнул я в сторону пещеры, где убил паучиху.

Думаю, этот странный человечек посчитал, что я его соотечественник. Не буду его переубеждать. Паучиха тоже говорила, что внизу, в тумане, живут люди. Наверное, когда земляне освоят здешние острова и захотят обследовать мир, они устремятся вниз. Возможно, в их числе буду и я.

— А с паучихой точно покончено?