Надо бы с Генкой еще раз встретиться и понять, что у него за проблемы…

Утром следующего дня я, накачавшись энергетическим предтренировочным напитком, устраиваю себе сдвоенную тренировку. После бокса, где Евгений Александрович, выдав перчатки, заставляет колотить грушу, поощряя своим «Хорошо, хорошо, еще, еще, резче, резче, быстрее, еще быстрее!», что воспринимается чуть ли не как озвучка к порнофильму, иду в зал тренажеров.

Качаю силу без тренера — я заранее записал программу и свои рабочие веса. Пользуясь тем, что никуда не надо идти, после качалки еще с полчаса бегаю по беговой дорожке.

Выжатый как лимон, я наслаждаюсь контрастным душем, одеваюсь, выпиваю белковый коктейль и отправляюсь домой пешком.

Созвонившись с Кирой, выясняю, когда мы идем в гости к родителям. Сестра, как обычно, на позитиве, грозится устроить мне гастрономический апокалипсис и требует купить фруктов и торт. К концу разговора она уже сомневается в моей способности выбрать правильный торт и «нормальные» фрукты, а потому говорит, что купит все сама, а я просто должен явиться без опозданий самоходом, потому что у нее «нет времени еще и за всякими задротами заезжать».

Сворачиваю в свой двор, подхожу к подъезду, и чувствую, что упустил нечто интересное. Оглядываюсь и вижу знакомую фигуру на лавочке. Да ладно, как?

— Самуэль Михайлович? — неверяще окликаю я своего первого квестгивера.

— Он самый, молодой человек! — бодрится старичок. — Филипп, если меня не подводит память?

— Так точно, Самуэль Михайлович! А вы какими судьбами, позвольте поинтересоваться?

— Так живу я здесь, переехали мы недавно. Все ли у вас хорошо, Филипп? Выглядите уставшим…

— А, я с тренировки. Еле ноги волочу, если быть откровенным. Получается, мы с вами теперь соседи?

— Получается, так, — как бы удивляется он. — Что ж, рад был вас снова встретить, молодой человек!

— Взаимно, Самуэль Михайлович! — отвечаю я.

— Кстати, Филипп! — голос чуть меняется, старичок перестает проглатывать «л», и я слышу в нем новые металлические нотки, — позвольте спросить, а вы не слишком много внимания уделяете своим новым друзьям? Всем этим Сявам, Жирным, Кирам и Гришам? Что за сброд! Вы, вообще, когда прокачиваться собираетесь? Когда Хфор на горе свистнет?

Похоже, старик кританул словом, потому что я мало сказать ошарашен, обескуражен, я — шокирован так, словно мне врезали под дых с размаху бейсбольной битой.

— Филипп? Отвечайте на вопрос, когда вас спрашивают!

— Откуда вы знаете?.. — слабеющим голосом спрашиваю я.

— Мы, — старик делает акцент на этом слове, — мы знаем про вас все. Поэтому просто объяснитесь. Какой у вас уровень «Познания сути»?