— Это точно его мысли? — подал голос Дик. — Хотя чьи же еще? Очень на него похоже. Лучше бы я этого не слышал…

— Ну да, раскаянием тут и не пахнет, — подтвердил Чип. — А Питер, как выяснилось, довольно прагматичный человек…

— Он — не человек…

— Вопросы морали не сумели застать его врасплох, чего не скажешь про возможные бюрократические тяжбы, о которых ты, сам того не подозревая, вынудил его крепко задуматься… Но ты погляди, не растерялся ведь!.. Предприимчивый товарищ…

— Нет, это невозможно, — Дик вскочил с кровати и схватил телефон. — Не может же он быть настолько конченным!..

— Конечно же, может! — вскричал толстяк, тоже взметнувшись с кресла. — Ты же не собираешься ему звонить и спрашивать об этом напрямую? Не дури…

— Я только проверю, — Дик набрал номер и вжал трубку в ухо. Шли долгие гудки. Чип неодобрительно качал головой.

— Да? — севшим голосом простонал Питер. — Кто это?

— Это я, Дик. Я могу прийти сейчас домой? У меня серьезная проблема.

— Дик⁈ Ты что, сученыш, издеваешься⁈ Ночь на дворе! — загрохотал отчим.

— У меня проблема, мне нужно попасть домой сейчас…

— Ты на голову отбитый окончательно? Какая еще проблема? Подождешь до завтра. Всё.

Отчим бросил трубку.

— Я думаю, мне нет смысла объяснять, что Питер попросту хочет выиграть время для успешной засады? — толстяк выудил из ослабевших пальцев Дик телефон. — Вредоносное ПО я, конечно, сделать не успею. Да и мы не сможем ждать, пока у него разовьется рак или болезнь Альцгеймера… Но я что-нибудь придумаю, обещаю, дай мне часок…

— Нет.

— Что нет? Питер же не знает адрес этого места? Аренда этой квартиры ведь не задокументирована и не внесена в реестр, раз хозяйка сдает ее в тени от налоговой? Превосходно. На первое время это собьет с толку службы, они не будут знать, с чего начинать поиски… Пока психиатрический диспансер обратится за помощью к полиции, а полиция — за помощью к ЦРУ, пройдут по меньшей мере сутки… Мы успеем покинуть эту квартиру и запутать следы…

— Нет, я не дотяну.

— О чем ты? — не понял толстяк.

— Мне крышка, — слабо ухмыльнулся Дик, осторожно массируя живот. — Но отчиму она настанет раньше. Сегодня ночью.

— Как?

Под ошеломленный взгляд Чипа он шагнул на балкон и вернулся с решительно зажатым в руке молотком.

— Вот такая у меня идейка…

Толстяк прерывисто вздохнул. Не отрывая выпученных глаз от побледневшего Дика, он нашарил жирными пальцами узелок своего галстука и стал развязывать.

— Тебе он пригодится больше, чем мне.

Дик принял прощальный подарок. Галстук был цветным и нелепым. Но прочным.

— Спасибо, Чип. Ты был отличным другом. Спасибо, что раскрыл мои глаза. Спасибо за всё…