— Это точно, — вклинился Олдли. — Ни с кем никогда не здоровается и просит на него не обижаться.
— И что, вы много теряете?
— К твоему сведению, рукопожатие это своего рода жест уважения и признания, — сказал редактор.
— Не буду скрывать, здесь я не ко всем одинаково отношусь, — признался Дик. — Но мне не хотелось бы выставлять свое отношение напоказ. Никто не останется в обиде, если не буду здороваться ни с кем…
Пока он говорил, Олдли дважды чихнул.
— Будьте здоровы, — откликнулась Жаклин.
— Благодарю, дитя, — утер нос редактор. — А ты, Дик? Тебе даже здоровья мне жалко пожелать?
— Я лучше лекарств тебе куплю, не поскуплюсь, чем стану оскорблять пустыми пожеланиями.
Редактор махнул на него рукой и уткнулся обратно в текст. Жаклин взяла кофе.
— Я же вижу, как ты на него смотришь, — вполголоса заметил Дик.
Девушка вопросительно подняла брови.
— На кого?
— На кофе.
— И как я на него смотрю?
— Неравнодушно, — пояснил Дик. — Так что лучше просто откажи мне прямо, но прошу… Не ссылайся на аллергию на кофеин… Или на что еще? На заботу об эмали твоих зубов, а то они у тебя такие белые, что вдруг я еще и поверю…
Жаклин в смятении снова опустила кофе на стол.
— Отказать в чем? Ты разве что-то предлагал?
— Пока еще нет, — в конец смутился художник, — но вдруг таки захочешь в обеденный перерыв посетить кофейню… конечно, я не лучшая компания, но если ты все же устала от наигранной болтовни и хочешь чего-то… настоящего…
— То обратиться к тебе?
Дик замедленно кивнул. Девушка с какое-то время молча на него смотрела. В который раз подняв стаканчик с кофе, она отхлебнула.
Но только не в ту, которую предложил Шон , — с трудом расслышал девушку Олдли тихо вздохнул. Дети.
Глава 2 Герой нашего времени
Правило №2. Отпугивай, чтобы привлечь
— Ты где⁈
— Обернись, — ответили в трубку.
Дик помахал рукой. Он уже сидел за столиком, раскрашенным в бургер с кунжутом, возле огромного окна. Жаклин со вздохом спрятала телефон и устроилась напротив.
— Ты же знал, я в этом районе впервые. Не проще было прийти вместе? Если честно, я уже подумывала вернуться…
— Каюсь, — поджал губы Дик. — Хотел подыскать что-нибудь достойное заранее, не таская тебя…
— Бургерная достойнее кофейни? Пф-ф, — фыркнула Жаклин. — Тут я бы поспорила.
— А и не придется. КромеХаннискрин в округе больше кофеен нет.
— Ты шутишь?
— Уметь бы еще, — Дик раскрыл меню, и темно-карие глаза забегали по ценникам блюд. Дороговато, но не до той безумной степени, как в кофейне этажом выше. Однако та кофейня была скорее придатком ресторанаЛайнер , чем самостоятельным заведением, так что некорректно было называть это со стороны Дика шуткой или обманом. Всегда можно было сослаться на недопонимание.