- Думают?

- Люди в коридоре. За стенами. - Она отложила кубик. - Они думают, что я не знаю. А я знаю. Они думают: с ней слишком сложно. От неё одни проблемы. - Она произнесла это ровным, чужим, взрослым голосом - не своим. Повторяя услышанное - не ушами, а как-то иначе. - Они думают, что меня надо.… - она запнулась, подбирая слово, которого не должно быть в её словаре, - убрать.

Вот оно. То, о чём Радислав говорил осторожно, обходя острые углы. Вот оно, произнесённое детским ртом так буднично, будто она рассказывает про плохую погоду.

- Поэтому я делаю больно, - сказала она вдруг, глядя мне прямо в глаза. И в её взгляде была не злость. Была решимость. Страшная, недетская решимость загнанного в угол существа. - Тем девочкам. Я знаю, что это плохо. Но если я буду делать больно, они будут бояться. А если будут бояться - не заберут.

Она не была жестокой. Она была ребёнком, который в шесть лет просчитал единственную доступную ему стратегию выживания: если тебя хотят уничтожить за то, что ты опасен, - стань опаснее, чем они готовы вытерпеть. Это была не агрессия. Это была оборона. Отчаянная, единственная, которую она смогла придумать.

И я вдруг с ужасающей ясностью поняла - она права. По их же собственной логике - она права.

- А ещё, - сказала она совсем тихо, и голос у неё дрогнул впервые за весь разговор, - я думала, что если буду сильная… я смогу защитить и тебя.

- Меня? - прошептала я.

- Тебя. - Она смотрела на меня, и в глазах у неё стояли слёзы, которые она изо всех сил не пускала наружу. - Я видела этого доктора, который был в больнице, когда у меня сломалась рука. Он приходил. И он мне не нравится. Он тогда хотел тебя у меня забрать. И сейчас - тоже. Он делает плохо… Но ты не волнуйся. Я очень-очень сильная. Я не дам ему тебя обидеть.

- Он не обидит, - возразила я. - Я уверена.

Она посмотрела на меня настороженно.

- Послушай, тебе больше не нужно быть сильной, - продолжала я. - Ты слишком маленькая. Это задача взрослых - защищать маленьких. И мы здесь, чтобы тебя защитить. Но тебе важно перестать быть опасной, понимаешь? Тебя не должны больше боятся. Теперь я - здесь. И Радислав - тоже. Мы вдвоем будем тебе помогать. И скоро заберем тебя отсюда, чтобы ты смогла снова быть не одна.

Она недоверчиво посмотрела в сторону стекла. Прислушалась - так же, как прислушивалась ко мне. Долго.

- Он там, да?

- Да. Он очень хочет тебе помочь.

Она долго молчала. Смотрела на меня своими тёмными взрослыми глазами, взвешивала. И я решила добавить немного пространства в мои обещания:

- Я видела тут целую комнату, где много детей. Они - с такими же способностями, как и ты.