«Ты говорила про два способа восстановить источник. Какой второй?»

«Второй намного легче и сложнее одновременно, — загадочно начала она. — Есть древний и опасный закон мироздания — закон баланса. Это значит, что для получения чего-то ценного нужно что-то отдать».

«Жертва», — догадался я.

«Да. Нужно пожертвовать тем, чем дорожишь».

«Надеюсь, ты не имеешь в виду близких людей? — насторожился я. — На это он никогда не пойдёт».

«Нет. Он не может жертвовать тем, что ему не принадлежит», — мотнула она головой. Тонкие косички пришли в движение, на мгновение превратившись в змей.

«Хм, тогда о какой жертве идёт речь?»

«Он может отдать свои жизненные силы, годы жизни или воспоминания. Также он может дать обет или клятву, которую будет обязан выполнить».

«А вот это уже интересно. Кому он может дать клятву, чтобы восстановить источник?»

«Древним духам природы».

«Расскажи подробнее, — попросил я. — Каким образом это происходит?»

«Проводится ритуал, после которого через посредника передаются клятвы. Я готова стать посредником, но клятва должна быть стоящая, иначе они просто не ответят».

«Так-так, а что за клятву может дать Дима, чтобы древние духи природы восстановили источник?», — задумался я.

«Я не могу этого знать. Когда примешь решение, позови меня».

С этими словами она пропала, а я всерьёз принялся перебирать в голове все возможные клятвы. Может, пусть пообещает, что никогда не прикоснётся к алкоголю? Или поклясться использовать магию лишь на пользу людям? А может поклясться исполнять их волю? М-да, ну и задачка. Ладно, поговорю об этом с Димой. Может, он предложит что-то более стоящее.

Наутро я улучил момент, когда дед вышел проверить саженцы в оранжерее, Лида возилась на кухне, а Настя с Ваней ещё не проснулись, и подошёл к Диме с вопросом.

— Ты хочешь восстановить источник? — прямо спросил я.

Он недоуменно уставился на меня, будто не сразу понял, о чём я спрашиваю.

— Э-э, конечно, но это невозможно. Стоит ли сейчас об этом говорить, — выдавил он.

— Как оказалось, источник можно восстановить. Мне подсказали один способ, — я решил даже не упоминать про медитации. Это явно не его вариант. Он никогда не согласится вновь покинуть семью.

— Подсказали? Кто? — он ещё сильнее удивился.

— Неважно. Здесь главное — твоя решимость. Если ты хочешь вновь стать магом, я помогу это осуществить.

— Сашка, ты меня удивляешь, — он выдохнул, будто пытался совладать с собой. Провёл рукой по волосам и, пожав плечами, еле слышно ответил. — Я бы очень хотел восстановить источник, и буду рад, если это получится. Но я не понимаю, как такое возможно. Мой источник разрушился. Его просто нет. Это… это всё равно, что отрастить потерянную ногу, — развёл он руками.