В это время в центр зала вынесли огромный факел. Такие горели на стенах приграничной башни, которую я защищал однажды.

— Я дам три попытки каждой команде. Те, кто сможет поджечь факел, получат по пять очков к своему результату. Согласны?

— Да!!! — выкрикнули студенты.

— Да! — поддержали зрители.

— Мне нравится ваш настрой! — щёлкнул пальцами довольный ведущий. — Но хочу предупредить, что факел не так просто зажечь. Вам потребуется командная работа. Итак… три… два… Старт!

Подбежала первая команда. Студенты засыпали факел искрами и закидал огненными шарами, но он никак не хотел зажигаться.

— Три попытки! Повторяю, у вас всего три попытки!.. Всё, стоп! Дорогие Новгородцы — вы не справились. Приготовиться, следующая команда! Итак… Три… два… Вперёд!

Это была команда Лены. Сначала они, как и новгородцы, пытались действовать проверенными заклинаниями, но необычный факел не реагировал. Я так хотел, чтобы Лена победила, поэтому не спускал с нее взгляда. Кажется, я понял, каким образом нужно поджечь факел. Нужно действовать одновременно. Мощности одного заклинания явно не хватало.

Со второй попытки у них тоже ничего не получилось, но я заметил, что Лена договорилась со вторым студентом их команды, и они вдвоём создали довольно мощное заклинание, и фитиль вспыхнул на мгновение, но тут же погас.

— Ещё одна попытка, и станет ясно: получит ММА дополнительные баллы или нет! — выкрикнул ведущий.

Мне так хотелось подсказать Лене, как действовать, но не мог этого сделать.

— Ну же, ММА, не тяните время! — поторопил Ведущий.

Тогда мне пришло в голову подсказать Лене с помощью Шустрика. Он умеет передавать не только вещи, но и слова. Я отошёл от прохода, спрятался за автоматом с напитками и мысленно позвал зверька, но предупредил, что он должен остаться незамеченным.

Откуда-то сверху послышалось щебетание. Поднял голову и увидел, что Шустрик сидит у меня над головой. Я невольно сглотнул, заметив, что зверёк ещё сильнее раздался вширь. Вот она — забота Насти. Небось только вкусностями его кормит.

Я прошептал Шустрику послание и отправил к Лене. Затем вернулся к проходу. Лена как-то неестественно дёрнулась, будто кто-то толкнул.

В следующее мгновение она подозвала студентов и быстро им что-то прошептала.

— Считаю до трёх, и ход переходит следующей команде, — пригрозил ведущий. — Итак! Три… Два… Оп!

В это время пламя факела устремилось ввысь. Студенты встали с трех сторон от него и одновременно отправили магические потоки, образуя слияние. Факел вспыхнул величественным пламенем, осыпая округу искрами.