— Слышь, верзила, у тебя ко мне какие-то вопросы? — я сурово сдвинул брови.

— О-о-о! У цыплёнка голос проклюнулся. Неожиданно, — Сорокин расхохотался. — Какая муха тебя укусила, Филатов, что ты такой смелый стал?

— Та самая, которая подсказала надрать тебе задницу, — усмехнулся я.

Боря на мгновение замер, не зная, как ответить. Но уже через пару секунд взял себя в руки и наигранно рассмеялся.

— Похоже, у Филатова что-то случилось, совсем кукухой поехал. Уберите его отсюда, пока не зашиб ненароком, — велел Сорокин.

Двое парней, ехидно улыбаясь, двинулись на меня. Я понимал, что маны нет и тело досталось худое, слабое, но зато имелся огромный опыт в боях. В том числе рукопашных. С детства у меня было много наставников, которые обучали меня всякому разному. Мой отец всегда говорил, что иногда кулак эффективнее зелья.

Я присел и приготовился, ожидая, когда на меня нападут, но тут сзади послышался голос Вани.

— Что тут происходит?

— Сорокин боится выступить против меня, поэтому шестёрок своих отправил, — бросил я через плечо, не спуская внимательного взгляда с парней.

— Ты что несёшь, придурок⁈ — вспылил Боря.

Шестёрки тоже себя шестёрками не считали, поэтому изменились в лице. Теперь от ухмылок не осталось и следа. На меня смотрели две пары злых глаз.

— Ну так мы сейчас покажем, кто здесь рулит, — подыграл друг, подвернул рукава спортивной кофты и встал рядом.

Увидев это, парни остановились и вопросительно уставились на своего главаря. Одно дело выступать против никчёмного Филатова из обедневшего рода и совсем другое — поднять руку на княжича Савельева.

Боря сделал недовольное лицо и махнул им, чтобы вернулись к нему.

— Савельев, а ты что здесь делаешь? Говорят, тебе нездоровится, и на соревнованиях не будешь выступать, — слащавым голосом произнёс Сорокин. — А жаль, ведь я уже пробил остальных бегунов и, кроме тебя, у меня конкурентов нет. Поэтому золотая медаль поедет в мою академию.

— И кто же слухи распускает о моём «нездоровье»? — Ваня сложил руки на груди.

— Какая разница? Сорока на хвосте принесла, — хохотнул Сорокин каламбуру.

— Похоже, Боря и есть тот, кто подкупил твоего слугу, — сказал я, внимательно взглянув на Сорокина.

Тот сначала опешил, но затем разразился гневной тирадой.

— Че-го⁈ Думай, что говоришь, Филатов! Никого я не подкупал! И про яд ничего не знаю!

Мы с Ваней удивлённо переглянулись. Я про яд ни слова не сказал. Значит, случайно брошенный снежок попал точно в цель. Неожиданно. Неужели победа на академическом соревновании стоит того, чтобы травить конкурента? Или это просто мания величия?