— Есть доложить. Тьфу! Это ты, Самойлов? — «Пуля» сплюнул на песок, и тот тут же пошёл паром. — Устройства навигации в Хорсе не работают из-за влияния разных источников силы. Компас сбоит, вся электроника выходит из строя за считаные минуты. Но Охотники и Армия собрали немало карт аборигенов. Судя по ним, мы, скорее всего, сейчас в Южной пустыне. Охотник ниже десятой ступени здесь помирает за два часа от теплового удара.

Подошедший Емеля хмыкнул:

— Или от чего похуже.

— Ты о чём? — обратился я к Ходоку.

— Смотрел «Дюну» или «Дрожь земли»? — усатый коротышка чихнул. — Тьфу, ты! Чёртов песок. Крис, тут под поверхностью живут как малые, так и охренительно большие черви. Вокруг оазисов идёт постоянная рубка между тварями. Есть целые стада мутантов, мигрирующих через пустыню через сеть таких оазисов. У Ассоциации здешние зоны классифицируются как В- и С-ранга.

— В армии так же, — добавил Никитин, коротким кивком указывая на хипстеров. — У червей пассивный навык на обнаружение вибрации почвы и следов жизни. Комбинируя навыки, они стада других тварей за несколько километров чуют. Странно, что нас вообще закинуло в настолько опасную зону.

Слушая вполуха, сам активирую «Око бетоноеда» и «Ментальный щуп». Хорошая новость: прямо сейчас вокруг нас нет никаких червей. «Ментальное чутьё» поблизости тоже не улавливает никакой серьёзной активности. Нам, можно сказать, повезло. Точнее, пока повезло!

Глубина песка около пятнадцати метров. Хипстеров и других атеистов Воронежа выкинуло меж двух песчаных барханов. Ниже, под песком, идёт каменистое основание. Ещё глубже, метров через десять скальной породы, находится полость вытянутой формы. Пещера, карстовый пузырь или залежи нефти — так с ходу и не поймёшь.

— Пуля, армейскими матюками сделай так, чтобы хипстеры не топтали песок лишний раз, — на сказанное мной Никитин кивнул, явно почуяв меж строк армейский опыт. После этого поворачиваюсь к Емеле. — Ходок, ты зверь битый. По глазам вижу, что и человеческую кровь нюхал. Кому надо морду начистишь, раз сержанту устав не позволяет. Можешь даже из группы выгнать. Но основная твоя задача — следить за обстановкой. Я могу не успеть первым отреагировать.

Емеля усмехнулся, чуть прищурив глаза. Когда руки в «Подсолнухе» жали, я его кольца психометрией проверил. Ходок — рубака и заводила-драчун, каких поискать. Своим преимуществом от навыка на выносливость он пользуется филигранно.

— Принято, командир, — Емеля кивнул. — Молодёжь мы с Пулей на себя возьмём. Сам чем займёшься?

Указываю нам под ноги:

— Хочу кое-что проверить.