Виктор навострил уши. Картинка в его голове быстро сложилась, и он уставился на стоящий в углу комнаты рюкзак «Дупло».

— «Затылочные мышцы»? — в глазах барона промелькнул азарт. — Это те, которые по сто камней за полный день работы на человека берут? У всех ступени от двадцать пятой и выше. Работают в три смены, вопросов лишних не задают и сами же грузчиками работают при выходе из Разлома. А ты, значит, шестнадцать человек нанимаешь?

Барон, отхлебнув чай, уставился на меня. Молчание, вообще-то, тоже ответ. Дупло чего-то там прикинул и рванул через всю комнату к рюкзаку и вскоре выложил на журнальный столик образцы, которые я принёс из Южной пустыни.

Лысый довольно оскалился:

— Крис, я смекнул, что твой батя хочет добычу выкупить так, чтобы ни ему, ни нам лишних налогов платить не пришлось. Ну… и ещё нечто очень важное, но я пока не уверен. Надо кое-чё проверить.

— Приятно работать с умным человеком, — барон пожал Лысому руку.

Я же, зевая, оставил двух людей договариваться о моей будущей прибыли. Поспать бы надо. Ночь в пещерах из-за затянувшейся разведки выдалась бессонная.

Закончилось всё тем, что Самойлов-старший покинул квартиру Дупла с улыбкой кота, сожравшего заначку не той травки. Безумие читалось в глазах барона!

* * *

20:47, Воронеж, 28 июля 2030 года

Окраина города

Лагерь Разломных Войск Воронежа находился прямо у Стены. Высокий забор, дозорные вышки, бойцы-сенсоры на дежурстве, прожектора и ездящие туда-сюда грузовики с бойцами. Вход и выход строго по пропускам Разломных Войск. Эти ребята даже не обычная армия, потому и служат меньше обычных призывников. У них своё командование, своя ветвь военной власти и даже свой министр.

В шесть часов вечера я напрягся в первый раз. Как-то так получилось, что барон Самойлов под шумок переговорил при нас с полковником Лесогорским. Количество разрешённых команд Сборщиков трофеев «от Самойловых» внезапно увеличилось с одной до трёх штук. Да ещё и с выделением двух старших сержантов, имеющих допуск С-ранга. Должен же кто-то перебросить с нами ещё сорок шахтёров⁈ Вот младших офицеров под это и выделили. Без них не обойтись.

Странные изменения на этом только начались. Виктор вдруг стал инвестором, Лысый — главным бригадиром, а солдаты полковника — нанятой охраной. По договору с Лесогорским мой повторный поход в Южную пустыню мира Хорс начал называться «экспедиционно-разведывательным рейдом с разовым привлечением сторонних специалистов». Причём проходит это большое дело под непосредственным патронажем будущего генерала. Пусть и удалённо.