Седьмой шаг. Хищная тварь пошла в атаку, двигаясь на опережение. Сердце в груди выбивает сумасшедший ритм. Инстинкты реагируют быстрее разума. Приводняюсь и тут же создаю двухметровую льдину-плот из сверхпрочного льда. Ноги покачнулись, но я удержал равновесие.

Показавшаяся из-под воды пасть чудовища раскрылась, вмиг заглатывая всё вместе со льдиной. Меня снова качнуло, пока я выкидывал из хранилища камни, заготовленные для подлянок. Думал, если монстр мелкий, то, возможно, такой фокус его отпугнёт. Ага, как же! Да он легковой автомобиль за один присест может сожрать.

В последний момент мне удалось «Водным ускорением» выскользнуть из капкана смыкающихся челюстей. Глянув через плечо, я успел разглядеть кита… Зараза! До чего же он огромный.

Десять секунд полёта. Восьмой шаг. За спиной раздаётся треск, монстр ревёт и беснуется, освобождая пасть от глыбы льда и камней. Пока порхал туда-сюда как бабочка, собрал чуток энергии.

Ещё десять секунд полёта — и девятый шаг. Впереди, в бликах местной луны, уже показалась выныривающая из-под воды труба.

Десятый шаг. В груди всё холодеет от дурного предчувствия. Энергии стихий у меня осталось всего на одно применение. Должно хватить впритык, чтобы до трубы добраться. Но я только что перестал чувствовать напавшего на меня монстра.

В ментальном диапазоне всё тихо. Даже слишком тихо! Запоздало понимаю, что раз есть навыки обнаружения, значит, есть и навыки скрыта. Сейчас морское чудище наверняка применило один из них.

Вместо очередного шага я, приводнившись, создаю вокруг себя льдину-плот. Расход энергии минимален. Всё же родная стихия! В следующий миг вода впереди взрывается, вставая сплошной водной преградой. Жидкость мгновенно леденеет и многометровой стеной заваливается в мою сторону.

Отбежать или, что ещё хуже, отплыть я уже не успею. Так что хватаюсь за край ледяного плота. Раздаётся знатный плюх, и белая стена ложится на воду. В следующий миг взвыло сиреной проснувшееся чувство опасности!

Толчок ногами из позиции лёжа. В своё последнее применение «Водного ускорения» я вложил те крохи энергии, что ещё оставались. Вместо мощного прыжка со льдины получился неуклюжий перелёт. Но он всё же помог перебраться на лежащую на боку ледяную стену.

В это раз тварь действовала хитрее. Я едва поднялся на ноги, как мой плот взорвался, окатив всю округу ледяной шрапнелью. В спину что-то резко ударило, я покатился вперёд, едва не свалившись в воду. Поднявшись на ноги, тут же прыжком перебрался на край трубы.

Спина саднит, а я всё бегу и бегу. Оставшийся позади монстр ревёт, применяет навыки, круша свою же ледяную стену. Возможно, думает, что я всё ещё на ней и тоже использую скрыт. Плевать! Главное, что этот кит на мелководье не лезет. А труба как раз по нему пролегает.