После того как бабули не стало, я старался не появляться дома так долго, как только мог. Оставался в школе до закрытия, а потом на ночную подработку нашёл. Но после армии понял, что больше не могу жить с камнем на сердце.

Вернувшись в Воронеж, я поговорил с мадам Ясень из детдома «Подсолнух». Она дама суровая — я бы даже сказал пугающая — но с бабулей общалась куда больше остальных. До сих пор помню, как в сердцах выкрикнул мадам:«Будь прокляты те, кто хочет отобрать чужую мечту» . Мы не пришли к единому мнению, что стоит делать с Аркадием Абсаломом. Почти сразу после этого я покинул Россию, вступив в миротворческий корпус войск ООН.

Позже, уже в «Крыльях Свободы» я узнал, что «врождённая способность» так только называется. Это не «способность», а скорее, предрасположенность, которая расцветает в детстве и юности, если происходят определённые события. Полковник Сандерс выжил во время сильнейшего лесного пожара в Мексике. Джозеф научился управлять огнём, словно тот живое существо. У Жути отец и мать — патологические лгуны. Мать Генри «Шока» во время беременности получила сильное поражение током. Вот и получается, что чем раньше врождённая способность пробуждается, тем сильнее она становится с годами.

Из мирных сновидений и видений меня выдернул стук в дверь.

— Мастер, подъём! — Генри натянул на лицо маску-фильтр. — Время уже восемь. Каин приготовил завтрак на всех в последней палате.

— Уверен в своём плане? — спросил я и, не сдержавшись, зевнул.

— Нет, но других вариантов не вижу. В открытом бою голем-шар нас порвёт даже с твоим участием, — Генри стянул с лица маску и протёр лицо от пота. — Как перекусишь, начинаем действовать, как и договаривались. Нужна твоя помощь, чтобы проход из больницы в канализацию освободить. Ты там льда наморозил. Потом на тебе зачистка коллекторов в ближайших к больнице кварталах. А мой отряд будет охранять выход к морю. Если появятся стражи-мурлоки, мы с ребятами справимся лучше, чем ты один.

Зевая и потягиваясь, я кое-как сполз с больничной кровати. Потом недолго думая спрятал матрац, подушку и постельное бельё в своё личное хранилище. Мало ли где в следующий раз спать придётся!

* * *

27 декабря 2019 года по Земному летоисчислению

Корабль-материк «Авалон» (эльфийское княжество Лайтер)

Резиденция королевы Карианы Лайтер

Два десятка высших эльфов собрались за столиками на террасе, с которой открывался вид на Сад Тысячи Побед. Дом Лайтер славился тем, что собирал все известные алхимические рецепты в захваченных мирах. Затем вассалы-садоводы культивировали на «Авалоне» растения, пригодные для… получения редких камней энергии и даже навыков. По сути, весь Сад представлял собой зону боевых действий. Одни растения пожирали другие. Третьи паразитировали на их стеблях. Четвёртые впивались в корни победителя, высасывая питательные соки. Жизнь и смерть в мириаде своих проявлений бурлила в этом необычном месте.