Глава отделения право на это имел, денег за этот «экзамен» предлагал довольно щедро. Но… очень такое, странное и специфическое задание, а именно — добыча из двемерских руин некоего техномагического артефакта. Некий сердечник, или ядро двемерского генератора, величиной не менее среднего.
От деталей я отмахнулся, но игриво-возбуждённое настроение у меня опало.
— Так, Ранис, ты сама-то как к этому относишься? — полюбопытствовал я.
— Это опасно, но очень интересно, Рарил. И как продвижение, и как сами двемерские руины — я там никогда не была. И… не знаю, — подытожила она. — А ты что думаешь?
— А ничего, — гордо заявил я. — Ранис, мне нужно… четверть часа подумать. Одному, уж не обижайся. Я сейчас в термы, и через четверть часа жду тебя там. С ответом и вне зависимости от него — интересным предложением, насчёт продолжения в бассейне.
— Там… интересно, — кивнула Ранис. — И не обижаюсь — такие вещи и вправду не помешает обдумать, это ты очень быстро решишь. Может… мне зайти завтра?
— Да щаззз! — возмутился я. — Ваша магичность ночует у меня, на ночь — серьёзные планы!
— Хорошо, — смиренно согласилась девчонка, стреляя глазами.
А я потопал, таинственно сверкая чёрной жопой, в подвал. И не думать, а советоваться с некрохрычом. И вообще — вызывает у меня это «завлекательное предложение» сомнения и подозрения, заключил я, плюхаясь в мелководный бассейн и призывая духа предков.
15. Гномствующие эльфы
Плюхнулся я в неглубокий тёплый бассейн (не может не радовать, что не ритуальный), призвал Анаса, который тут же затараторил:
— Оделся бы, в знак уважения к почтенному духу предков, наглый щщщенок! — выполнив ритуальное приветствие, мертвечина перешел к делу. — Этот сиронорд затеял либо намеренное убийство, либо проверку, Рарил. Подозреваю — последнее.
— Проверку чего? — резонно заинтересовался я.
— Судя по всему, разваливающийся сиро-нордский пердун посчитал тебя за клона. И решил либо тебя проверить и обзавестись и вправду редким артефактом… детали позже, времени нет. И, в его ссохшейся черепушке, проверка и результат стоит твоей жизни, да и жизни девчонки. Либо это предложение — покушение на Ранис. Двемерские руины — чрезвычайно опасное место. Телепортация в большинстве случаев не работает, а там ловушки, агрессивные автоматоны. А средний сердечник может быть лишь в мощном боевом автоматоне, вроде тяжёлого центуриона, — на что я поднял вопросительно бровь, а Анас уточнил. — Паровой анимункуль, техномагический боевой робот, человекообразный, трёх с половиной метров высоты. Стрелковое оружие, молнии типа твоих — физические. Перегретый пар в огромных количествах. При ваших общеизвестных способностях — без шансов, Рарил.