Вспомнив, откуда он прибыл, Артур поднял голову. И увидел в колодце над собой знакомую чернильную поверхность. Словно вода. По ней даже волны пробегали. И она находилась на высоте где-то в четыре метра. То есть, если напрячься, туда можно забраться.

«Значит, они попали сюда. Потом вернулись, выковыряли цепь. На это времени нужно немало… Ну, и съели кого-то. Всё сходится».

А почему тогда этот труп оставили? Видимо, уже, так сказать, на отходе мужику не фортануло. Ладно. Если они смогли, то и у нас выйдет.

Подумав, Артур засунул кирку за пояс. Сзади. Конечно, бегать так не получится, но спуститься сойдёт. Пнув по пластине и убедившись, что якорь по прежнему надёжно держится за камни, Артур убрал кристалл в сумочку. И, осторожно, наощупь, перелез через край, цепляясь за цепь.

Поверхность камня под ногами была неровной. Очень неровной, наверное, можно было бы спуститься и так. С помощью же цепи это и вовсе превратилось в спуск практически, как по лестнице. По пути он наткнулся на удлинение. Другая цепь, вторая. Цепи были сцеплены через кандалы.

Некоторое время спустя парень остановился, ощутив, что встал на довольно широкий уступ. Ну, и ещё потому, что цепь кончилась. Значит, он где-то метров шесть прошёл.

«Ой!» — усмехнулся он про себя.

Поверхность оказалась буквально метрах в трёх внизу. Кроме того, дальше был пусть и крутой, но всё же не отвесный склон.

Осторожно ставя ноги, Артур неторопливо спустился. Повернувшись, он достал снова кристалл и приподнял кристалл над собой, осматриваясь. Забывшись, попытался прокомментировать увиденное вслух. И матерно. Потому что увидел очередной ход.

«Когда это уже кончится⁈ А⁈»

Одно придаёт надежду. Трупов нет. То есть, предтечи на этом пути всё же куда-то прошли. Артур, морщась, потёр живот в области желудка. Вздохнул. Времени на исследования остаётся всё меньше…

* * *

Опираясь на кирку, Артур смотрел на ручей, бегущий по полу. В глазах плыло, слабость одолевала. В голове какой-то звон стоит.

Не рискуя положиться на тело, Артур, не отпуская рукояти, опустился на колени. Рухнул, если быть точнее. Поморщился от боли в ногах. Положив кристалл на землю, он наклонился к ручью.

Холодная вода, в которую он просто ткнулся головой, слегка взбодрила. Приподнявшись, Артур присосался к водичке, смачивая пустыню во рту.

Вместо возгласа он лишь просипел. Кряхтя, парень распрямился, сидя на коленях и чувствуя себя древним стариком. Сколько он уже не ел? Спал два раза. Значит, дня три. При условии, что и раньше особых зажоров не случалось, закончится Артур Юлгизович скоро.