за то, что заставил меня искать тебя в толпе.— Ты искала меня? Я тронут.— Я беспокоилась, что придётся объяснять графине потерю её гостя.— И только поэтому?В его глазах мелькнула насмешка, но взгляд стал слишком внимательным. Айви почувствовала, как между ними на короткое мгновение натянулась невидимая струна.Она откусила булку, не отводя глаз.— Разумеется. Не воображай лишнего, Адриан.— Поздно. Я уже представил, как ты бросаешься мне на шею после мучительной разлуки.— Разлука длилась меньше двух минут.— Для любящего сердца и это вечность.Айви фыркнула и вернула ему остаток булки.— Ешь. Когда у тебя набит рот, ты гораздо приятнее.— А ты, оказывается, не боишься есть после меня.— После твоих речей мне уже ничего не страшно.Ченнинг усмехнулся и большим пальцем убрал с уголка её губ крошку. Прикосновение было лёгким и мимолётным.— Корица, — невинно пояснил он.Она чуть прищурилась.— Ты нарочно это сделал?— Убрал крошку? Разумеется. Не мог позволить тебе ходить по ярмарке в таком виде.— В каком ещё виде?— Слишком очаровательном. Это привлекает внимание.— Чьё? Приподняв брови спросила Айви.Ченнинг выдержал короткую паузу, и его улыбка стала чуть мягче.— Моё.Щеки Айви покрылись еле заметным румянцем.— Тогда тебе стоит смотреть в другую сторону.— Пробовал. Там не так интересно.Она покачала головой и первой направилась дальше по торговым рядам.— Идём, пока твои комплименты не стали ещё хуже.— Значит, ты всё-таки признала, что это был комплимент?— Я признала только то, что тебе опасно давать слишком много сладкого.Ченнинг рассмеялся и поравнялся с ней.— В таком случае следующую булку придётся разделить поровну.— Следующую булку я съем сама.— Жестокая женщина.— Зато ты больше не потеряешься. Будешь следовать за булкой.Впереди гремела музыка, зазывали торговцы и вспыхивали яркие ленты, но отчего-то Айви казалось, что самым опасным развлечением на этой ярмарке был вовсе не огнедышащий артист. А мужчина, шагавший рядом.

Визуал

Глава 12

Глава 12

Нагулявшись по ярмарке, Айви и Ченнинг двинулись к дому мод, чтобы подобрать наряды для предстоящего бала. Однако по дороге внимание Ивлин привлекла витрина небольшого магазинчика.За стеклом красовались манекены в необычных костюмах, а рядом с ними — десятки карнавальных масок: изящных, жутковатых, украшенных перьями, кружевом и драгоценными камнями.Ченнинг заметил, как загорелись глаза Айви, и сразу покачал головой:— Нет.— Я ещё ничего не сказала.— Зато посмотрела.— И что же не так с моим взглядом?— Всё! С ним всё не так.Но Айви не обращая внимания на слова Ченнинга уже тянула его к двери.— Не ворчи. Мы только посмотрим.— Именно так начинаются самые дорогостоящие неприятности.Внутри зал был разделён на две половины: мужскую и женскую. Айви тут же скрылась среди платьев, плащей и сверкающих тканей, а Ченнинг остался разглядывать трости, шляпы и прочие безделушки, назначение которых вызывало у него серьёзные сомнения.Через четверть часа его терпение иссякло.— Ивлин! — позвал он. — Ты решила поселиться здесь?— Дорогой, кажется, я нашла наряд на бал-маскарад! — донеслось с другого конца зала.Голос звучал из-за ширмы.Ченнинг направился к ней.— Покажешь?— Сначала отвернись.Он остановился.— Зачем?— Потому что я переодеваюсь.— У тебя же ширма.— А у тебя — нездоровое любопытство.— Моё любопытство совершенно здорово. И находится под полным контролем.— Тогда тебе не составит труда отвернуться.Ченнинг глубоко и нарочито шумно вздохнул, после чего повернулся к ширме спиной.— Так?— Нет, чуть левее.— Ивлин.— Что?— Передо мной стена.— Она блестит.Он смерил взглядом тусклые крашенные стены.— У тебя весьма лестное мнение об этой стене.— Просто не подглядывай.— Я не подглядываю.— И не пытайся увидеть что-нибудь в отражении.— Здесь нечему отражать!— Прекрасно. Значит, искушения у тебя не будет.За его спиной шуршала ткань. Что-то звякнуло, затем послышался приглушённый смешок.Ченнинг нахмурился.— Мне уже не нравится этот звук.— Странно. А я очень довольна.— Это и пугает.Через несколько секунд Айви наконец произнесла:— Можешь поворачиваться.Ченнинг обернулся.Увиденное мгновенно выбило землю у него из-под ног.— Твою мать… — выдохнул он и отшатнулся назад.Но шаг назад не помог ему избежать нападения дракона.Айви с диким рыком накинулась на него и прижала к стене огромными плюшевыми лапами. Её тело целиком скрывал мешковатый зелёный костюм с набитым ватой животом, болтающимся хвостом и крошечными крыльями. Даже лицо пряталось внутри нелепой драконьей головы с выпученными глазами