В кабинете западного гарнизона пахло горелым воском и усталостью. Ченнинг сидел за столом, заваленным донесениями о пропавших разведчиках и разграбленных деревнях, когда дверь распахнулась без стука. Два дракона — сапфировые братья, похожие как две капли воды, — вошли так, словно кабинет принадлежал им. Они утащили его в таверну, несмотря на протесты, и там, за несколькими кружками крепкой настойки, Ченнинг почувствовал на себе чужой взгляд. Девушка у окна смотрела на него серо-зелёными глазами, холодными и расчётливыми, а когда он подошёл, спокойно предложила сломать ему палец.

Ченнинг — капитан гарнизона, бывший рядовой, выбившийся в командиры после битвы, где спас придавленного обломками друга. За пять лет службы он научился совмещать дисциплину офицера с тягой к приключениям, а теперь — слишком много пьёт, слишком мало спит и слишком упрямо отказывается покидать пост, пока красные отметки на карте западных земель множатся. Он умеет быть обаятельным, но не умеет отступать, даже когда собеседница явно ждёт, что он исчезнет....