– Вообще-то я — Злодей.

– Чего?! – на два голоса изумились подростки.

– Вот только не надо этого! – поворачиваюсь к ним. – Я вам не какой-нибудь поехавший неудачник! Я вошёл в легенды ещё за тысячу лет до того, как маниакальный смех стал мейнстримом! И вообще, я — школьный учитель, а значит, по определению самый жестокий в мире тиран, деспот и самодур.

– Ха… – выдохнула блондинка, после чего закрыла глаза и спрятала лицо в ладони. – Шутки у тебя…

– Уверена, что он шутил? – покосился на неё негр.

– Надеюсь, – не отнимая руки от лица, ответила Гвен.

– Ну, раз уж мы разобрались с моим моральным обликом, предлагаю вернуться к этому парню, что прибыл из очень паршивого местечка, – поднимаюсь на ноги, демонстрируя закрытый контейнер.

– Что ты имеешь в виду? – сразу же вернулась из «домика» блондинка.

– Помимо большой цифры «42», тут ме-елким шрифтом подписано «Alchemax». С учётом же того, что из себя, судя по местным источникам, представляет данная контора, то тут у нас или «подопытный 42», или «модель 42», или «прототип 42», в общем, что-то такое, возможно, «проект 42».

– И что в этом такого? – не понял Моралес.

– То, о мой недогадливый друг, что где-то неподалёку от вашей вселенной есть контора, которой, вполне возможно, рулит «альтернативный Фиск», и у него есть номерной проект, представляющий собой паука с сывороткой суперсолдата в жвалах. Хотя это не точно и нужно будет потом изучить образец в более спокойных условиях. Всё-таки превращать свою жертву в машину смерти вместо вкусного бурдючка с нямкой — это не очень логично ни с точки зрения эволюции, ни с концепции биологического оружия. Если только его не растили как ингредиент, – я задумчиво почесал подбородок. – Интересно, как они нанесли эту надпись? Неужели кто-то набивал татухи восьмилапому? Мазохисты-извращенцы… Или это было задано в геноме, и он таким уже вылупился? Хм… – я покосился на парня. – Раздевайся!

– Ч-чего?! – он аж отпрыгнул. И повис на потолке, да. – З-зачем? Не подходи!

– Так, почему-то мне кажется, что обо мне подумали очень плохо… – вздыхаю. – Успокойся, меня привлекают только красивые умные девушки со стойким характером, – краем глаза заметил, как Гвен принялась демонстративно изучать похабные надписи на стенах. – И вообще, я Бог старых, строгих моральных правил, что бы там обо мне ни сочиняли безграмотные скандинавские дикари-извращенцы, так что за намёки на сексуальный интерес к мужчинам могу и прибить.

– Тогда зачем тебе меня раздевать? – не спешил спускаться с потолка Майлз.

– Чтобы удостовериться, что с укусом паука тебе не передался генетический маркер и у тебя на спине не появилась стильная татушка, декларирующая, что ты то ли большой фанат, то ли законная собственность Алхимакса. Ну знаешь, ох уж эти торговцы «чёрным деревом»…