Оставалось надеяться, что результаты внутреннего расследования прояснят ситуацию. И что хуже уже не будет…
Поместье Энтони Старка. Малибу.
Телефонный звонок на личный номер отвлёк Пеппер в самый неподходящий момент — когда она, спрятавшись в уголке и достав пудреницу с зеркальцем, пыталась вытряхнуть из чёлки конфетти. Чуть не уронив от неожиданности пудреницу, девушка достала мобильник и с удивлением обнаружила на панели строку «Номер не определён», и это на её-то телефоне. Тем не менее такому номеру явно следовало ответить, в конце концов, без всякого повода на её личный телефон никто не звонил со старших классов колледжа.
– Слушаю, – приняла девушка вызов.
– Пеппер Потс? – деловито уточнил незнакомый мужской голос.
– Да, это я.
– Безобразие! – внезапно возмутился собеседник, на секунду ошарашив новоиспечённого гендиректора Старк-Индастриз. – О чём этот разгильдяй только думает?! Пните его уже, чтобы он сделал вам предложение, ну сколько можно это терпеть?!
– Простите?.. – степень, кхм… недоумения девушки взяла высоту, которой редко мог добиться даже Тони, а уж с учётом сути озвученного вопроса, добавляющей, мягко скажем, некоторую неловкость в эмоции, было совсем… нехорошо.
– Я поражаюсь с этого гениального идиота, – продолжил неведомый мужчина, – как можно быть таким застенчивым в его возрасте и с его послужным списком? Я был уверен, что он достанет кольцо сразу, как только узнает, что больше не умирает, но, похоже, я его недооценил.
– Кто вы такой? – мотнув головой, попыталась перехватить нить разговора опытная секретарша.
– Ах да, я его… В некотором смысле, коллега. Ну, вы уже почувствовали, что я умею делать с людьми то же, что с ними очень любит делать Тони. Кстати, я чего звоню? Передайте ему мои извинения, что не смогу быть на празднике. Поздравлять его с очередным годом в этой ужасной вселенной не стану, но вы его от меня обязательно пните. Скажите, что Бог недоволен его малодушием в личной жизни!
– Что происходит? – весь этот странный разговор начал раздражать. – Кто вы?!
– Я — Его Бог. И, как положено, звоню поздравить с Превозмоганием ещё одного года, – её собеседник явно был не в себе и нёс какую-то чушь. Но как это могло сочетаться с тем, что он не просто позвонил на не самый широко известный номер, так ещё и системы мониторинга Старк-Индастриз, что «определяли» и звонки от агентов Щ.И.Т., бессильно выдавали «номер не определён»?! А собеседник продолжал рушить её внутренний мир своими словами: – Только не нужно думать ничего… противоестественного. Я — Бог строгих и старых взглядов, признаю только гарем прекрасных нимф… Кхм, не важно, в общем, просто передай, что я звонил и извинялся. И да, не забудь пнуть! Это — важно! – и связь оборвалась, оставляя верного секретаря, а теперь Генерального Директора Старк-Индастриз в полнейшем раздрае.