– Ну вот! Всего на пять минут не успел! – вдруг раздался из пустоты новый голос, после чего у дверей из переливов зелёно-золотистого света возникли три новых действующих лица. – Нио, это твоя вина! Если бы мы не зашли за мороженым, я бы его опередил! – укоряюще обернулся к девочке лет десяти какой-то лощёный франт с Уолл-стрит, поигрывая серебристой тростью.

– (-_>)? – скептически вздёрнула бровь та, и впрямь поедая мороженое на палочке. Несмотря на окрик взрослого, от поедания она не оторвалась ни на миг.

– Что значит ты бы меня опередил?! – в голос возмутился Старк, подскочив на ноги. – Что ты собирался сделать с Капитаном Америкой? Он — национальное достояние, если хочешь знать!

– Не хочу ничего знать! – отмёл претензии новый гость, рядом с которым, к удивлению Роджерса, помимо ребёнка, обнаружился человек, вновь подозрительно похожий на одного его знакомого. – Ты только что вывалил на едва вышедшего из комы простого бруклинского парня, который ничего не знает о современном мире, дела сверхсекретной организации и предложил этой организацией порулить!

– Не имеет значения, что он ничего не знает! – словно прекрасно зная собеседника и считая подобный тон разговора нормальным, не остался в долгу Тони. – Это даже хорошо! Он будет пытаться разобраться! Уже этим он на голову превосходит Фьюри в профессиональном плане!

– … – франт на миг замер, явно задумавшись. – Аргумент… – впечатлённо признал неизвестный. – Тогда я тобой горжусь! – тут же переключился он на позитивный лад. – Но допустить этого всё равно не могу.

– Почему ещё?

– Мне в школу нужен физрук, и я уже обещал женщинам.

– Привет, Стив, – пока Старк переваривал ответ, подошёл к ничего не понимающему Роджерсу мужчина, очень похожий на одного его сослуживца.

– Джеймс? – недоверчиво переспросил мужчина, который боялся обмануться после первого конфуза, да и озвученные годы комы давали о себе знать.

– Да, это я. Сам в шоке, если честно.

– А это кто? – переключил на него внимание и Тони.

– Это старый сослуживец Кэпа, я подумал, что ему не помешает хоть одно знакомое лицо, – пожал плечами франт. – Но не уходи от темы! Ты хочешь припрячь сверхчеловека без профильного образования к выполнению бюрократической работы в милитаризованной конторе, а у меня куда как более глобальные и нужные для человечества планы!

– Работа учителем физкультуры в колледже? – скептически вздёрнул бровь Старк.

– Не просто колледже, а колледже, где учатся десятки детей со сверхспособностями! – вскинул палец носитель трости.

– О-о-о… – протянул Тони. – Но я уже всё подготовил! Кто тогда будет рулить Щ.И.Т.-ом? У меня уже от всей этой шпионской дряни натуральная мигрень, и Пеппер уже грозится выселить меня на диван! Я не могу этого допустить!