– Похоже, началось… – проговорил в пустоту мужчина, разглядывая анализатор крови, что показывал 51% интоксикации.

– Я бы не был столь категоричен, – скидываю иллюзию, уже присев на удобный диванчик прямо за спиной у Старка. Вернее, одну иллюзию я скинул, а другую наложил — не хотелось бы оставлять следы для систем безопасности, которые может взломать Щ.И.Т.

К его чести, он не стал вздрагивать, подпрыгивать и резко оборачиваться на голос, хотя напрягся изрядно — вон как спина выпрямилась и закаменела.

– Что? – Тони неспешно развернулся. – Вы ещё кто?

– Меня зовут Локи. И я могу помочь вашей проблеме, – скромно улыбаюсь. А ещё сейчас нужно поигрывать тростью. Что значит «нет трости»? А иллюзии на что? Так что с удовольствием поигрываем вытащенной из воздуха тростью. Увы, мой единственный зритель сделал вид, что по десять раз на дню такое видит. Тобишь вообще никак не прореагировал.

– О чём вы? – Старк начал поспешно застёгивать рубашку, профессионально натягивая на лицо беспечное выражение. – У меня никаких проблем нет, а у вас?

– Найдётся парочка, – отвечаю в тон. – Но давайте вернёмся к вопросу вашей скорой смерти, мистер Старк. И кстати, вы же не планируете красиво уйти, подорвавшись в лаборатории или, например, разбившись в грядущей гонке в Монако? Не то чтобы я не понимал страха мучительного угасания в своей постели, но помирать при наличии любимой женщины, даже с ней не объяснившись — это плохой план.

– А… – Старк явно сбился с мысли. – А о какой женщине речь?

– Такой несчастной, задёрганной, но преданно оберегающей вашу буйную голову вот уже десять лет кряду.

– Ах, Пеппер… – Тони порывисто прикрыл рот рукой, скрывая непроизвольно вылезшую улыбку, и поспешно отвёл взгляд. Мне показалось или сейчас ему вдруг стало стыдно?

– Итак, возвращаясь к теме, заинтересованы ли вы в исцелении или уже окончательно всё решили?

– Эй! Я не собирался кончать жизнь самоубийством! – возмущение вполне достоверное, планов таких покамест не было, что не может не радовать.

– Ну и замечательно! – я радостно хлопнул в ладоши. – Значит, мысли передать костюмчик или упрощённый его аналог Роуди тоже голову не посещали? Ну и дела там уладить, вроде завещания с передачей всех прав собственности Пеппер.

– Я… – Старк повёл рукой в воздухе в жесте подбирания слов, но потом превратил этот жест в обвинительное указание на меня пальцем. – Откуда ты всё знаешь?

– Я — Бог.

– Эм… – он прикрыл глаза, этак пробуя на вкус звук, причмокнув губами. – Бог… Локи?

– В точку.

– Это шутка такая?

– Как посмотреть, меня, например, очень забавляет, что человек, стоящий одной ногой в могиле, никак не ответит, что хочет жить, а всё уводит разговор в сторону, – крутанув тростью, склоняю голову набок. – Признайся, ты мазохист?