— Не знаю. Считай меня приземленным, но пока хочу разобраться со «Скифом». Полет к звездам — это не только романтика, но и колоссальные затраты. Если у вас не будет достаточно средств, на чем полетишь?
— Твоя правда, — согласился космонавт. — Но ты зациклен на ближайшей задаче и не смотришь на перспективную.
На следующий день он не был столь дружелюбен — после скандала, который закатил его отец, уведомленный о засекречивании части исследований инспекторов. Макс тоже не знал, чего накопали подручные Эйшер. Когда через положенное время их челнок отвалил от стыковочного узла, на станции все были успокоены ее заверением: никаких нарушений со стороны этой смены космонавтов не выявлено, «Скиф» разбился от иной, пока неустановленной причины, нужно ждать результата обследований остатков корабля, когда они будут перевезены на Землю.
Макс до последнего сохранял нейтральное выражение лица, с Легославом прощался тепло. Чтоб никто не догадался, какая бомба нашлась в файлах, переданных в Кречет по закрытому каналу.
Глава 15
Страшно представить, что чувствует смена орбитальной станции, год находившаяся в невесомости. Макс даже после восьми дней в космосе ощущал себя больным и немощным. Из челнока его буквально вытащили сотрудники космодрома. На борт гидросамолета поднялся сам, цепляясь за поручни трапа. Когда джет-плейн приводнился на озере Белом, столь же мучительно выбрался на берег, где поразился торжественности встречи. Руслана прибыла лично, восседая на кобыле.
— Здравствуй, твое сиятельство, — поприветствовал ее Максим. — Надеюсь, не предложишь конную прогулку. Я не то, что на лошади не удержусь — на ногах едва стою.
Принцесса Кречета явно была не настроена на шутки и поблажки. Она проводила взглядом компанию Эйшер, проковылявшую к э-кару, затем спрыгнула на землю и уволокла Макса в сторону, подальше от любопытных ушей.
— Зубоскалить будешь потом. Что нашел?
— «Скиф» уничтожен со станции. Умышленно. Способ мне понятен. Некоторые выводы сделаю чуть позже, поработав с цифровыми машинами Кречета. Такой объем пришлось перелопатить…
— То есть ты боялся копать до конца, находясь бок о бок с возможным виновником аварии, — сообразила княжна. — Не слишком мужественно, но разумно.
Шутка в духе «берег себя, чтоб еще хоть раз иметь возможность заглянуть в твои прекрасные глаза» не была бы воспринята адекватно. Максу вовсе расхотелось говорить подобное. С каждым днем, проведенным во владениях Радиславовичей, земных или космических, их принцип «цель оправдывает средства», пусть цель 100500 раз благородна до невозможности, отталкивал все больше. Макс готовился открыть Руслане, что диверсию подготовила их ближайшая родня, но страшился представить, какие меры примет Всеслав. Наверно, самые репрессивные.