— У беров нет своего Героя, — продолжил меж тем Адам, внимательно следя за собеседником. — У многих малых народов его нет. Но дьяволам повезло — у нас он есть, и уже забрал жизни двух чужих Избранных, уважаемый староста.

— Дьяволам повезло, — машинально подтвердил бер. — Но что там насчет ликанов?

— Они уже заключили с нами союз, — просто пожал плечами воевода.

— Все⁈ — удивленно выдохнул староста.

— Пока мы говорим, как раз и решается, кто из них будет жить в новом мире, а кто навсегда ляжет в землю, — и не думая скрывать, честно признался Адам. — Уверен, не позднее чем через месяц на стенах ликанских городов поднимутся стяги архидьявола Дима.

Староста пару раз щелкнул челюстями, унимая эмоции.

— Ты знаешь, дьявол Адам, что беры и ликаны воюют столько, сколько существуют на свете? Известно тебе, что эти собаки попортили нам крови…

Воевода развел руками.

— Дьяволы тоже не со всеми были дружны. Однако Империя и те, кто ее создал — вот кто наш настоящий враг. И пока она существует, ни один рожденный в этом мире народ не может чувствовать себя в безопасности, — проговорил он, все больше распаляясь. — Ты знаешь, уважаемый староста, что нас мало, и Империя может перебить нас поодиночке. Но если мы объединимся, сможем вбить их по ноздри в землю. Только представь себе такой мир — все известные территории будут поделены между истинными детьми Колыбели!

Бер огладил навершие своего посоха.

— Ты прав, Адам. Это будет хороший мир. Но я не уверен, что дьяволы смогут это сделать, — покачав головой, заявил он.

— Только у нас сейчас есть достаточно сильный Герой, уважаемый староста, — ответил воевода. — И только мы на данный момент занимаемся объединением рас для слаженного удара по Империи. Или ты думаешь, найдется кто-то в наших землях, способный одолеть Героя, уже изгнавшего двух Богов из Колыбели?..

— Если меня чему и научила война с ликанами, — подняв голову и впервые глядя в глаза собеседника, произнес староста, — так это тому, что самого сильного медведя рвет стая мелких собак. Я не могу говорить за весь народ беров, Адам, но лично я — готов многое отдать, чтобы твои слова стали реальностью.

Дьявол улыбнулся.

— Тогда, полагаю, вам следует передать эти мои слова всем берам. Мы уходим, уважаемый староста, но вашего ответа будем ждать в течение недели. Вы можете послать его в крепость Ольх, там мы пока что обосновались. А теперь, уважаемый староста, мне пора в обратный путь.

Он безбоязненно развернулся спиной к беру и зашагал к своему отряду. Староста долго смотрел вслед рогатому собеседнику, но никак не мог определиться, чего в этом больше — старческой слабости или желания, чтобы цель архидьявола оказалась достигнута.