Хаэль нахмурилась.
— Значит, мне придется оставаться с тобой всегда, если я хочу защитить свой народ?
— Именно, — улыбнулся я, демонстрируя клыки во рту. — И заметь, ты сама в этом виновата. Не откажись ты от первой сделки, когда я предлагал, все было бы по-другому. Но что имеем, то имеем. Вот ты решила, что можешь мне отказать, а я решил, что твоя жизнь — залог неприкосновенности марун. Кстати, если ты будешь соблюдать мои условия, а твои собратья все равно будут что-то против меня замышлять, я спокойно переловлю их всех и убью.
— Но я не могу отвечать за весь свой народ! — возмутилась Хаэль. — Я даже не жрец, чтобы меня послушались!
Я пожал плечами.
— А я разве сказал, что это меня волнует? — хмыкнул я. — Итак, сделка?
Глава 21
Где-то в Астрале .Члены Круга .
— Хочу, чтобы все знали — мы заключили союз с архидьяволом, — вскинув подбородок, решительно заявила Нэс певучим голосом.
Собравшиеся никак не проявили своих истинных эмоций, молча ожидая продолжения. Лишь Тошшала, скрестив все четыре руки на груди, холодно уставилась на маруну.
— И я считаю, что вы тоже должны последовать нашему примеру, — закончила мысль Нэс. — Если на нашей стороне будет Герой Асмодея, у нас намного больше шансов одолеть Империю во время Великого Похода.
— Наги против, — решительно заявила Тошшала, не раздумывая ни секунды, будто только и ждала момента для отказа.
— Торрены против, — поддержал ее М’ноя, выпустив пар из ноздрей. — Пока что важнее не вмешиваться в дела дьяволов, а заниматься своими. Например, ты, Ор’рамм… Я знаю, что ты продался Империи за кусок метеоритного железа!
До того сидевший с беззаботным видом, будто его происходящее не касается, орк вскинул голову. Оскалившись, он упер ладони в колени и медленно поднялся. Возвышаясь над сидящими членами Круга, орк усмехнулся.
— А что не так? — спросил он. — Ты хочешь что-то мне сказать? В чем-то упрекнуть? Я, в отличие от вас, сразу взялся за дело!
— Ты предал нас, пойдя на соглашение с Империей! — возразил торрен, недовольно тряхнув головой. — Мы должны воевать с ними, а не соглашаться на сделки с драконидами!..
— А что делаешь ты, М’ноя? — спросил Ор’рамм. — Сидишь в своем шатре и ждешь, когда судьба сама за тебя все решит⁈ Мы — Круг! Мы — сила. И от нас зависит, какое будущее ждет всю Колыбель. Так что да, я рад, что ты об этом сказал. Ведь теперь я знаю, кому было известно о том железе, и кто мутил воду у ликанов. И это из-за тебя теперь дьяволы вынюхивают, что я там копаю!
Торрен фыркнул, резко поднимаясь на ноги. Огромные кулаки он сжал до хруста, и за его спиной в несуществующую землю ударила молния, тут же завертевшаяся вокруг шамана.