Ор’рамм радостно осклабился, вытянув руку в сторону, и над ней загорелось синее пламя, не дающее жара. Огонь прыгнул в подставленную ладонь, готовый сорваться в атаку по приказу вождя.

— Хватит! — потребовала Тошшала, чувствуя, что еще чуть-чуть, и эти двое бросятся в драку. — Мы здесь как раз для того и собираемся, чтобы вместе все обсудить и прийти к взаимовыгодному соглашению!

Однако орк лишь усмехнулся, оборачиваясь к Нэс.

— Я ведь говорил, они не захотят нас слушать, а ты не верила! — рыкнул он. — Так что я сказал все, что хотел. Отныне мира между каменными орками и торренами не будет. Слышишь, бычара, — вновь обернувшись к сопернику, проговорил он, — я лично поведу своих воинов на твои пастбища. И утоплю их в вашей крови!

М’ноя выпрямил спину, оказавшись еще больше прежнего. Теперь Ор’рамм, стоящий напротив него, не выглядел таким уж и внушительным. Кольцо в носу торрена затрепетало от выдуваемого воздуха.

— Это — война, — объявил он, и тут же его фигура распалась дымом.

— Я не участвую в ваших разборках! — сообщила Тошшала, спешно покидая собрание вслед за ним.

Оставшись вдвоем, маруна и орк переглянулись.

— Надеюсь, у тебя все готово, Вождь, — пропела Нэс, придвигаясь к мгновенно успокоившемуся союзнику, — и ты найдешь чем подкупить дьявола. Боюсь, я в одиночку не смогу повлиять на него в достаточной степени, чтобы он работал за нас.

Орк довольно усмехнулся.

— Дай мне пару недель, и эти рогатые твари будут есть из моих рук, — самоуверенно заявил он.

Маруна улыбнулась и похлопала Ор’рамма по плечу.

— Тогда — до скорой встречи в реальном мире, мой друг.

* * *

Деревня ирбисов. Император .

— Мой император!

Владыка приподнял веки, обращая глаза в сторону двери. Комнату он уже изучил достаточно, чтобы понять — его не стали возвращать в хибару Дефа. Что произошло со старым воином, пока оставалось не ясным, однако явно никто не спешил расправиться с повелителем Колыбели, значит, и ветерана трогать наверняка не стали.

Вошедшим оказался тот самый старик, что признал своего правителя на площади. Время не пощадило ирбиса, как не жалеет оно и прочих смертных. Часть шерсти вылезла, обнажая дряблую кожу, когти сточились, а кошачьи уши обтрепались. Вдобавок ко всему левый глаз занимало бельмо, наверняка не позволяющее видеть. И все же староста, а это явно был он, нашел в себе силы поклониться.

— Не нужно, — с огромным усилием пошевелив пальцами, вяло произнес верховный драконид. — Я не так глуп, чтобы заставлять почтенного подданного кланяться. Оставьте расшаркивания более молодым и горячим, упражнения для спины им полезны для здоровья.