Она зло взглянула на меня исподлобья, но я просто помахал ей рукой и вышел из пещеры. Ветер налетел, ударил в грудь легким кулаком и тут же умчался, будто верный пес, зовущий поиграть. Улыбаясь, я двинулся прочь от логова ликанского жреца.

Эта встреча и без того дала мне намного больше, чем я рассчитывал. Главное, что Лерро смог мне помочь, а уж новая девка в моем гареме всегда может появиться, стоит лишь захотеть. Мало ли в мире магов, признающих мои шансы на победу в Игре? Рано или поздно я своего добьюсь, и у них просто не останется выбора.

Шагая по влажной траве, я вдыхал полной грудью пьянящий аромат свежей зелени и диких цветов. Сладкий запах щекотал ноздри, вызывая улыбку. Мир прекрасен, и вскоре он станет моим, а пока — нужно заняться делом.

Орки. Торгуя рабами с Империей, они могли привести с собой паладина. И судя по тому, что именно они разрабатывают осколки метеорита, так и случилось — Героиню просто подкинули по дороге. Вряд ли именно они стояли за кознями Рьерту, однако не похоже, чтобы у них пытались отобрать драгоценный металл.

Впрочем, мне все равно нужно сделать крюк, чтобы навестить лордов Зерера и Рутера — парочку чересчур неосторожных ликанов. Как-никак я обещал Рьерту предоставить возможность сесть на трон, а раз уж я так близко к их землям, стоит нанести визит высокопоставленным господам.

— Постой! — раздался окрик позади, и я обернулся.

Хаэль быстро шагала вслед за мной. Вместо одежды на маруне свернулись темно-зеленые листья, и девушка теперь уже не казалась столь легкодоступной. Шла она налегке, хотя сомневаюсь, что маруны вообще могут в чем-то нуждаться посреди леса.

— Я что-то забыл? — спросил я, нахмурив брови.

— Да, — кивнула она. — Меня.

Пожав плечами, я отвернулся и продолжил свой путь, некоторое время игнорируя присутствие спутницы.

— Тебе в ту же сторону? — наконец, спросил я, поправляя лямку рюкзака.

— Мне теперь всегда будет с тобой по пути, — заявила Хаэль. — Как оказалось, маруны крайне заинтересованы в тебе, архидьявол Дим. И моя задача — сопровождать тебя и помогать по возможности всем, чем смогу.

— А с чего я должен соглашаться на шпиона в своем окружении? — хмыкнул я, продолжая двигаться дальше. — Не проще ли мне свернуть тебе шею и сделать вид, что вообще тебя не встречал?

Она вздохнула, то ли собираясь с духом, то ли переживая, что действительно сделаю так, как сказал.

— Рано или поздно твои дьяволы объединят под собой остальные народы. Маруны не делают на тебя ставку, но и ссориться не хотят. И поэтому я должна быть рядом с тобой.